Applied Intuition SPAC kauft autonomen Lkw für 71 Millionen US-Dollar

Embark Trucks, das autonome Lkw-Unternehmen, das kürzlich 70 % seiner Belegschaft abgebaut hat, wurde von Applied Intuition übernommen, einem Simulations- und Softwareunternehmen, das autonome Fahrzeuge entwickelt. Nach Angaben der Unternehmen hat der Bar-Deal einen Wert von rund 71 Millionen US-Dollar.

Embark wird im Jahr 2021 durch die Fusion mit einer Zweckgesellschaft für Akquisitionen an die Börse gehen. Wie viele sogenannte SPACs, die auf den öffentlichen Markt kamen, bevor sie reif genug waren, hatte Embark Schwierigkeiten, seine autonome Fahrzeugtechnologie zu entwickeln und zu kommerzialisieren. Im März forderte Embark eindringlich dazu auf, den Großteil seines Personals zu entlassen und zwei Büros zu schließen.

Laut einer E-Mail von CEO Alex Rodriguez an die Mitarbeiter wurde den verbleibenden 30 % der Arbeitnehmer die Aufgabe übertragen, den Betrieb einzustellen. Einem behördlichen Antrag zufolge hätte dies den Verkauf von Vermögenswerten zur Folge gehabt. In der Zwischenzeit hat der Vorstand von Embark „einen Prozess eingeleitet, um die Bandbreite potenzieller strategischer Alternativen, die dem Unternehmen zur Verfügung stehen, zu erkunden, zu überprüfen und zu bewerten“, darunter unter anderem eine mögliche Auflösung oder Liquidation von Vermögenswerten.

Am Donnerstag wurde Embarks Entscheidung klar.

Applied wird die internen Tools, Datenbestände und Software von Embark integrieren, um sein Angebot für Kunden in der Lkw- und Automobilindustrie zu verbessern. Laut der Applied-Website behauptet die Anwendung, Energieunabhängigkeitssoftware für „17 der 20 weltweit führenden Erstausrüster“ zu entwickeln – Unternehmen wie General Motors, Volkswagen, Daimler und Nissan sowie neue Marktteilnehmer wie Motional und Einride.

Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung, die von den Vorständen beider Unternehmen einstimmig angenommen wurden, werden wichtige Mitarbeiter von Embark in Applied übernommen, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten und das Wachstum der Produktpalette des Unternehmens zu fördern.

Embark-Aktionäre erhalten 2,88 US-Dollar pro Aktie in bar. Der Aktienkurs von Embark schloss am Donnerstag bei 2,94 US-Dollar, fiel im nachbörslichen Handel jedoch schnell um etwa 7 %. Die Unternehmen gehen davon aus, dass die Transaktion im dritten Quartal abgeschlossen wird. Danach wird der Handel der Embark-Aktien an der Nasdaq eingestellt.

Embark Trucks wurde 2016 von CEO Alex Rodrigues und CTO Brandon Moak gegründet und ist eines der geschäftigsten Startups auf dem Markt. Bis 2018 hatte Embark rund 47 Millionen US-Dollar eingesammelt. Sein Deal zur Fusion mit SPAC Northern Genesis Acquisition Corp. II bei 5,2 Milliarden US-Dollar.

Trotz großer Hoffnungen fehlte es Embark an Kapital und meldete am Ende des dritten Quartals 2022 etwa 190 Millionen US-Dollar an Bargeld und Zahlungsmitteläquivalenten. Heute beträgt die Marktkapitalisierung von Embark etwa 70 Millionen US-Dollar, ein Rückgang um 20 Millionen US-Dollar in nur zwei Monaten.

Die Übernahme erfolgt nur zwei Monate nach der Übernahme eines anderen Unternehmens durch Applied, SceneBox, das eine Daten- und Prozessmanagementplattform speziell für maschinelles Lernen entwickelt hat. Ende letzten Jahres sicherte sich das Unternehmen außerdem einen Zweijahresvertrag über 49 Millionen US-Dollar mit der Army and Defense Innovation Unit zur Bereitstellung eines autonomen Softwareentwicklungs- und Testprogramms für das Kampfrobotikprogramm der Armee.