Bedrocks unabhängige Meereskartierungsbestrebungen haben 25 Millionen US-Dollar eingebracht, da die erneuerbaren Energien stark ansteigen

Die Nachfrage nach Offshore-Windenergie ist wie bei allen erneuerbaren Energien stark gestiegen – doch die Arbeit zur Vermessung, Untersuchung und Kartierung von Küstengebieten bleibt in der Vergangenheit stecken. Die autonomen Unterwasserfahrzeuge und digitalen Plattformspielzeuge von Bedrock könnten den Sektor neu definieren, und das Unternehmen hat für diesen Versuch neue Mittel in Höhe von 25,5 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Jede Offshore-Windkraftanlage ist in Wirklichkeit ein halb unter Wasser liegendes Gebäude, und Gebäude benötigen starke Fundamente und regelmäßige Inspektionen – sogar mehr als Gebäude über Wasser. Die Meeresbodenuntersuchungen, auf die sich Energieunternehmen verlassen (für Öl und Gas sowie die Platzierung von Turbinen), werden in der Regel mit leistungsstarken Sonargeräten durchgeführt, die von relativ großen Schiffen getragen werden.

Aber diese Methode hat unzählige Nachteile: die Kosten und die Ineffizienz der Schiffe und Besatzungen selbst, die beunruhigende Häufigkeit und Lautstärke des Sonars für Wildtiere, die relativ begrenzte Detailgenauigkeit und die Inflexibilität veralteter Daten, die Instrumente aus der Zeit des Kalten Krieges oft liefern. oder füttern.

Die robotergestützte Erkundung bietet eine Alternative, bringt aber auch eigene Probleme mit sich, vor allem im Hinblick auf Kosten und Skalierbarkeit: Es ist eine Sache, ein selbstfahrendes Unterwasserfahrzeug zu bauen, aber wenn es die kommerzielle Nachfrage nicht befriedigen kann, ist es ein Experiment und kein Experiment Produkt.

Bedrock war der Meinung, dass es im Jahr 2020 an der Zeit für ein echtes AUV-as-a-Service war, und hat seitdem mehrere Iterationen eines (leider unbekannten) Schiffs durchlaufen und für die erfassten Daten eine Online-Plattform namens „Mosaic“ erstellt. (Wir haben letztes Jahr tatsächlich einen Podcast mit Mitbegründer Anthony Demer zu diesem Thema aufgenommen.)

Das AUV selbst wurde aus der Not heraus gebaut, da es nicht genügend fertige Lösungen gab, und nach dem Zusammenbau der „2,8“ davon war die Serienversion geschlossen und bereit für die Massenentsorgung. (Vielleicht ist es hier erwähnenswert, da die OceanGate-Tragödie noch in aller Munde ist, dass es sich hier um eine ganz andere Fahrzeugklasse handelt, unbemannt und nicht dazu gedacht, in überwältigende Tiefen wie die zu gelangen, in denen das Wrack der Titanic ruht.)

Aber auch wenn das Unternehmen stolz auf sein Fahrzeug ist, sind die Bordsensoren und die von ihnen gesammelten Daten noch viel wichtiger. Da das Fahrzeug meterweit über dem Meeresboden und nicht über der Oberfläche schlittert, stehen dem Team mehr und bessere Werkzeuge zur Verfügung.

Während ein darüber fahrendes Schiff möglicherweise eine gute Darstellung der Tiefe und Form der darunter liegenden Oberfläche erhält, sind viele Details schwer oder gar nicht zu erfassen. Das AUV von Bedrock bietet jedoch die volle Bandbreite:

• Bathymetrie, die Form des Meeresbodens
• Rückstreuung, die Härte des Meeresbodensubstrats (wie Stein, Sand oder Schlick?)
• Seitlich scannendes Sonar, das zur Erkennung der Umrisse von Objekten verwendet wird, z. B. Lidar
• Magnetische Anzeige zur Erkennung metallischer Objekte (z. B. Schiffswracks, nicht explodierte Kampfmittel oder Müll)
• Bald entdeckten unterirdische Sonar-Profiler knapp unter der Oberfläche

Ein großer Vorteil besteht auch darin, dass diese Daten innerhalb eines einzigen Tages gesammelt und bereitgestellt werden können – im Vergleich zu Monaten oder sogar Jahren bei herkömmlichen ozeanografischen Untersuchungen. In einer Zeit, in der Projekte wie Windparks schnell umgesetzt werden müssen oder das Risiko besteht, wertvolle Bundesverträge oder Landverträge zu verlieren, ist dies ein wichtiger Gesichtspunkt.

DiMare erklärte, dass diese Offshore-Windkraftentwickler bereits viel Geld für die Kartierung und Erkundung des Meeresbodens zahlen, aber sie müssen immer noch nicht nur auf einen langsamen und alternden Datenstapel warten, um Informationen bereitzustellen, sondern auch auf eine langsame und alternde Bürokratie – eine Verzögerung nach der anderen. Niemand möchte warten, aber seine Möglichkeiten sind begrenzt – je früher er diese Daten erhalten und bestätigen kann, desto besser für alle Beteiligten. Hinzu kommt der implizite Wert der Überwachung des Meeresbodens für Wissenschaftler, das Militär und Interessenverbände.

Er sagte auch, dass sich der Ansatz von Bedrock von einem projektbasierten Ansatz zu einem autarken Datenspiel entwickelt habe. Man könnte natürlich annehmen, dass das Geschäftsmodell darin bestehen sollte, dass Unternehmen A sagt: „Schauen Sie sich diesen Hafen und die Küste für uns an“, und Bedrock tut dies und stellt dem Unternehmen eine entsprechende Rechnung aus – im Wesentlichen eine schnellere, umfangreichere Version des Dienstes, den das Unternehmen bereits nutzt.

Dies führt jedoch zu Problemen, wenn das Unternehmen wächst. Zum einen müssen Sie am Ende tief in die Logistik eintauchen und Ihr AUV überallhin transportieren, um so viele Kundenangebote wie möglich einzuholen. Andererseits ist bei diesem Modell wahrscheinlich der Kunde Eigentümer der resultierenden Daten – der wertvollen Daten, die Bedrock gesammelt hat!

Wenn Bedrock andererseits wertvolle Gebiete zur Untersuchung selbst ausfindig machen würde, könnte das Unternehmen dies in seiner Freizeit tun und diese Daten dann an jeden verkaufen, der dafür bezahlen möchte – und zwar als Datenanbieter und nicht als AUV-Anbieter. Dies ist wahrscheinlich ein weniger komplexer Ansatz und behält außerdem die Kontrolle über das wertvolle geistige Eigentum, das das Unternehmen schafft.

Und so hat das Unternehmen nach zwei Jahren der Prototypenentwicklung und Verfeinerung des Geschäfts Investoren für eine 25,5-Millionen-Dollar-Runde gewonnen (nach 8 Millionen Dollar im Jahr 2021). Northzone und Primary Venture führten die Runde gemeinsam an
Partner, unter Beteiligung von Valor Equity Partners, Eniac, Quiet Capital und R7. (Einzelpersonen und „produktive Engel“ sind zwar vorhanden, werden aber nicht namentlich erwähnt.)

Demir sagte, das Geld werde das Unternehmen in die Lage versetzen, die wirtschaftliche Rentabilität nachzuweisen. Er weiß, dass er Daten sammeln kann, aber „Können wir diesen Datensatz in Geld verwandeln?“

„Das ermöglicht uns, einige Wetten abzuschließen und zu experimentieren, wie wir die Offshore-Windindustrie vorantreiben können“, sagte Lee. „Die größere Aufgabe besteht darin, den gesamten Ozean zu erkunden und zu kartieren, aber wir müssen diese Windparks sofort bauen. Es gibt mehr Nachfrage, als wir bedienen und fertigstellen können, deshalb müssen wir in der Lage sein, Leute zusammenzuschließen und überall Betrieb zu haben.“ Ostküste.”

Damit Sie nicht glauben, dass das Geschäft von Bedrock mit der Erosion seiner Kunden (von denen viele von der Inflationsbegrenzung profitieren) zum Erliegen kommen wird, denken Sie daran, dass es sich bei diesen Windparks um Langzeitanlagen handelt, die Inspektionen und Wartungsarbeiten erfordern, die in vielerlei Hinsicht genauso altmodisch sind wie Der Vermessungsprozess. Für ein regelmäßiges Einkommen mag das Datenspiel jetzt in Ordnung sein, aber wenn die Flotte des Unternehmens wächst, wird sein Geschäft wahrscheinlich aufhören, den schnell wachsenden Dschungel von Windkraftanlagen zu überwachen, an deren Entstehung es beteiligt war.

Auch wenn die zu bauende Offshore-Windenergie die bundesstaatlichen Ziele nicht erreicht (und diese wahrscheinlich übertreffen wird), ist dies für Unternehmen wie Bedrock immer noch ein grüner (oder blauer) Markt.

„Wir kommen nicht in die Zukunft, wo weniger Informationen über kritische Infrastrukturen sind akzeptabel“, sagte Demir. „Wenn Sie wollen, dass etwas passiert, müssen Sie verstehen, was im Ozean vor sich geht.“ Ist es ein 10-Milliarden-Dollar-Markt oder ein 20-Milliarden-Dollar-Markt? 20 wären sicher besser, aber 10 ist auch nicht schlecht. “