Bostons Pipeline von Universitäten zu Startups trotzt dem Abschwung, um zu wachsen und sich zu diversifizieren

Die Start-up-Ökonomie ist seit der Jahrhundertwende gewachsen und hat sich gewandelt, und Universitäten – ausgestattet mit einem endlosen Angebot an intelligenten, ehrgeizigen jungen Menschen – engagieren sich zunehmend. Boston hatte schon immer eine starke Pipeline von Universitäten zu Start-ups, aber das letzte Jahrzehnt hat seinen Aufschwung nur noch angeheizt, ebenso wie die Bestrebungen der Studenten, das nächste Einhorn zu gründen, die Welt zu verändern oder beides gleichzeitig zu tun.

Organisationen nehmen diesen Trend zunehmend als zwingend und prestigeträchtig wahr. Harvard und MIT überragen den Rest, und ihre enormen Ressourcen ermöglichen es ihnen, mit neuen Ansätzen und Herangehensweisen zu experimentieren, wie z. B. The Engine at MIT und Harvard Innovation Labs. Schulen und andere Organisationen sind nicht weit dahinter, und Bostons neu gestaltete Umgebung ist unbestreitbar kooperativ.

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Aber die letzten Jahre waren sowohl im Bildungswesen als auch in der Wirtschaft turbulent und transformativ. Und in der jüngeren Vergangenheit deuten Entlassungen und eine Kapitalkrise darauf hin, wenn nicht eine Blase kurz vor dem Platzen, so doch eine mit alarmierenden Schwankungen. Wie haben sich die durch die Pandemie und die schwächelnde Wirtschaft verursachten Veränderungen auf Bostons einzigartiges Ökosystem ausgewirkt? Das hatten die Leiter einiger der Greater Boston Outfits dazu zu sagen.

Umarmen Sie das Unternehmertum

„Wir haben einen außergewöhnlichen Anstieg an Programmen gesehen, die sich auf Unternehmertum konzentrieren“, sagte Kate Broome, CEO der gemeinnützigen MassChallenge-Community. Büschel, Brandeis, Boston [University]UMass, alle diese Universitäten haben jetzt Entrepreneurship-Programme, Gründerzentren und Campus-Beschleuniger, die oft in den Lehrplan aufgenommen werden.”

Teilweise erst in den letzten Jahren. Im Jahr 2019 verfolgte Harvard Innovation Labs 93 gleichzeitig laufende Projekte an der Schule.

„Wir sind jetzt bei 673“, sagte CEO Matt Signery. “Es gab einen enormen Anstieg an Studenten, die sich für diese Arbeit interessieren; Wirtschaft, Recht, Design, wir haben einen repräsentativen Kuchen für alle gesehen. Bildungstechnologie, Klima, digitale Gesundheit, Biotechnologie und Unternehmen haben ebenfalls einen enormen Anstieg erlebt .“

Segneri beschrieb auch die domänenübergreifende Arbeit mit eher verbraucherorientierten als therapeutischen Anwendungen.

Pillar VC-Präsident und Mitbegründer von Petri, Tony Kulesa, wiederholte dies mit den Worten: „Wir haben wichtige Erforschungen von Bereichen außerhalb der Therapeutik und der groß angelegten Biotechnik erlebt. Wir sehen eine Explosion von Unternehmern, die Biotechnik-Technologie für die öffentliche Gesundheit und das Klima anwenden Biotechnologie, Lebensmittel, Landwirtschaft und Nachhaltigkeit.“

Die Umstellung auf Remote-Arbeit und -Lernen hat in fast allen Branchen und Gesellschaftsschichten unerwartete Vorteile gebracht. Studentisches Unternehmertum scheint die Community aufgeladen zu haben, sagt Sabita Rahman, eine Studentin und Unternehmerin, die in die Startup-Szenen in Boston, Toronto und anderen involviert ist.

„Ich denke wirklich, dass die Pandemie den frühen Einstieg junger Menschen verstärkt und beschleunigt hat, weil alles so weit gegangen ist“, erklärte Rahman, die derzeit in ihrem Solojahr bei Pillar VC in Boston arbeitet. “Dies hat die Dinge wirklich verändert, weil Sie diese Umgebung überall finden können. Überall, wo Sie hingehen, tauchen auch Piratenhäuser auf, und die Gründer wollen ihren Gemeinschaften etwas zurückgeben. Wissen wird demokratisiert, alles ist nach jahrelangen Versuchen vorhanden. “Und Versagen, in der Technologie, im Biom und in der Kryptografie. Alles entfaltet sich einfach im Internet.”

Dieser Trend ist in Harvard bemerkenswert, sagte Segneri, wo Unternehmertum zu einer immer beliebteren Fähigkeit wird, die Studenten entwickeln möchten.

„Es kommen mehr Leute in diese Programme, die bereits unternehmerische Erfahrung haben – es gibt Studenten, die bereits Startup-Erfahrung haben“, sagte er. „Es gehen immer mehr Leute mit unternehmerischer Erfahrung ins Studium, und wir versuchen, die Leute da abzuholen, wo sie sind.“

Aber der Trend geht über die Studentenschaft hinaus: Kolesa beschrieb ein wachsendes Interesse auf ganzer Linie – sogar Einwanderung, insbesondere im Vergleich zu der relativ isolierten akademischen Gemeinschaft vor nur einem Jahrzehnt.

“Die bemerkenswerteste Veränderung ist das Interesse unter Akademikern – Doktoranden und Fakultäten – an Startups, wobei viele sogar die Universität verlassen, um Unternehmen zu gründen und zu leiten. Betrachten Sie zum Beispiel Fakultäten, die die Universität verlassen haben, um Unternehmen zu gründen: Daphne Koller von insitro, und Andy Beck von PathAI, Sri Kosuri von Octant”, schrieb er in einer E-Mail. „In diesem Jahr wollen zum ersten Mal etwa 50 % der Doktoranden in die Industrie einsteigen, anstatt in der Wissenschaft zu bleiben.“

Lernen und arbeiten

In der Welt der Studenten geht es nicht nur darum, Business 101 zu lernen. Wie Broome betont, beinhaltet Unternehmertum mehr als das.

„Es baut das Konzept des Unternehmertums als berufliche Fähigkeit auf: Der Gründer ist nicht nur ein Unternehmer, sondern wir alle sind Unternehmer in unseren Organisationen“, sagte sie.

„Die Mission der Bildung ist von wesentlicher Bedeutung“, sagte Segneri, und kommerzieller Erfolg ist nicht immer das Ergebnis oder sogar das Ziel. “Leute, die sich einfach in diesem Geschäft versuchen, lernen nicht nur, wie man ein Unternehmen aufbaut – sie lernen, Hypothesen zu testen, sie lernen durch das Tun. Die Anwendung des Gelernten in der Kursarbeit auf die unternehmerische Arbeit ist eine Möglichkeit, dieses Projekt zu übertragen -basiertes Lernen in den Wirkungsraum.“

Ein Nebeneffekt der Einführung von Startup-Unterricht in den Klassenzimmern ist, dass diese Fähigkeiten nicht nachgeholt werden müssen, wenn jemand beschließt, ein Unternehmen zu gründen.

„Da sich in diesem frühen Stadium immer mehr Institutionen beteiligen, konnten wir uns weniger auf klassische Ansätze konzentrieren und uns mehr auf ein starkes Netzwerk konzentrieren“, sagte Broome.

Segneri beschrieb die Netzwerkseite der Dinge als „Umwandlung des Unternehmertums von einem individuellen Sport in eine reiche Gemeinschaft von Gründern“. Abd al-Rahman schien ihm zuzustimmen, bemerkte aber auch, dass die Gesellschaft sowohl zwischen Institutionen als auch innerhalb von ihnen eine Verbindung herstellt.

„All diese großartigen Universitäten sind sehr nah beieinander und arbeiten viel zusammen – das ist der Schlüssel dafür, warum Boston an einem so guten Ort ist“, sagte sie. “Es gibt überall wunderbare Menschen, nicht nur an deiner Universität. Ich fand es wertvoll, mich mit Menschen in meinem Alter zu unterhalten, die mir ähnlicher waren, auch wenn sie an anderen Orten lebten. Es ist immer gut, mit Menschen mit völlig anderen Perspektiven zu sprechen. ”

Ich fand es auch ein bisschen lustig, dass, während die Universitäten daran arbeiteten, die Welt der aufstrebenden Technologie neu zu erschaffen, „die Technologie versuchte, die Universität in gewisser Weise mit Hackerhäusern und so etwas neu zu erschaffen – sie sind im Grunde Schwesternschaften, aber sie sind es mehr kuratiert.” The Collaborative of Early Stage Founders of Idealism ist eine wertvolle Ressource.

Den richtigen Partner finden

Tatsächlich kann es wertvoll genug sein, dass man sich des Risikos der Ausbeutung bewusst ist. Studenten kommen natürlich an die Universität, um zu lernen, und dies muss mit dem Sirenengesang von Millionen von Startups in Einklang gebracht werden.

„Es erinnert mich ein bisschen an Sponsoring für Sportler“, sagt Broome. „Auf der einen Seite könnte man argumentieren, dass es ihnen einen Mehrwert und einen Weg verschafft, den Schülern den Zugang zu Ressourcen zu ermöglichen, um ihr Unternehmen vor dem Abschluss auszubauen, aber lenkt dies von den Hauptzielen des Schulbesuchs ab?“

Als junge und unerfahrene Gründer sind sie auch anfällig für Fehler, wie zum Beispiel weit entfernt von zu vielen Aktien zu handeln oder dem Druck der Investoren nachzugeben. Dies ist eher die Ausnahme als die Regel, aber Sie sollten sich dessen bewusst sein.

“Niemand ist von diesem aktuellen Umfeld isoliert, aber wir glauben, dass sich das Bostoner Seed- und Pre-Seed-System gut gehalten hat. Wir haben Erfahrungen von Investmentfirmen gesehen, die Sondierungsprogramme durchführen. Flybridge hat dieses Jahr seinen ersten Studentenfonds mit Schwerpunkt auf Harvard aufgelegt. Wir Ich habe das beim Dorm-Fonds Room und First Round Capital gesehen”, fuhr Broome fort. „Starts werden sagen, dass es wirklich schwierig ist, Finanzmittel aufzubringen, und wir arbeiten daran, ihnen Zugang zu nicht verwässerten Optionen zu verschaffen. VC ist ein sehr starker Partner zur richtigen Zeit, aber es ist nicht der richtige Mechanismus oder die richtige Option für alle Gründer, insbesondere für frühe Gründer. 25-30 Prozent der von uns unterstützten Unternehmen haben die Absicht, Boot so lange wie möglich zu bauen.“

„Es gibt eine Vielzahl neuer Finanzierungsmechanismen, die online gehen“, sagte Kulesa und nannte Convergent Research, Arc Institute, Fast Grants und Homeworld als Institutionen, die Forschungsfinanzierungsmodelle ändern. Auch VC passt sich an; Pilar arbeitet direkt mit dem von Studenten geführten gemeinnützigen Inkubator Nucleate zusammen, um Spin-off-Unternehmen der Universität zu finden und zu finanzieren.

Rahman warnte jedoch davor, mehr abzubeißen, als man als Studentengründer kauen kann.

“Man muss seine eigenen Grenzen kennen. Manche Leute können sich komplett zurückziehen und dieses Unternehmen gründen, sie sind die einzigen, die das können. Aber man muss erkennen, dass man jung ist und viele Fehler machen muss”, sagte Rahman sagte: 25 Jahre alt, dein Gehirn ist noch nicht voll entwickelt! Es geht nicht nur um das Alter, es ist ein Erstgründer.”

Kulesa empfahl allen Erstgründern, sich gründlich zu informieren, bevor sie eine Investition annehmen.

„Das Beste, was ich empfehlen kann“, sagte er, „ist Bildung.“ “Wir haben eine Fülle von Ressourcen online gestellt, darunter, wie man eine Hausarbeit und einen Klassenstylisten verhandelt, und es gibt eine Fülle von Dingen, die auch von anderen verfügbar sind. Ich denke jedoch, dass Vertrauen und gemeinsame Visionen/Werte am wichtigsten sind Wir bieten immer an, Stammaktien in Runden zu kaufen. Aus diesem Grund treiben wir es voran – wir glauben, wenn wir die gleichen wirtschaftlichen Grundsätze wie die Gründer haben, führt dies zu Vertrauen und Ausrichtung.”

Segneri wies darauf hin, dass das HIL zwar die Unternehmen fördert, die es passiert, aber im Dienste der Studenten steht, nicht der Investoren oder anderer Interessenten.

„Wir werden Probetage machen, also sind wir in diesem Sinne ein Mittelsmann, und wir werden einige Studentenshows zu den unternehmerischen Unternehmen bringen“, sagte er. “Aber worauf wir uns alle konzentrieren, ist das beste Interesse dieser Studenten. Wir haben normalerweise keine Unternehmenspartner. Wir unterstützen Studenten sehr, die etwas Eigenes gründen oder aufbauen.”

Während sich alle einig waren, dass mehr Ressourcen und Unterstützung für studentische Gründer gut wären, hatte Rahman die praktischste Idee, das Ökosystem zu verbessern.

„Ich denke, kleine Zuschüsse wären sehr hilfreich“, sagte sie. “Geld zu haben, um zu Konferenzorten zu reisen, die Gelegenheit zu nutzen, ein Praktikum zu absolvieren. Nicht jeder kann sich die Mieten in San Francisco leisten. Selbst tausend oder zwei können das Leben eines Menschen verändern.”

“Es ist schwer, seine Ambitionen damit in Einklang zu bringen, jung zu sein und nur ein College-Kind zu sein. Aber ich denke, man kann beides”, schloss sie Dinge – es kann Es ist isoliert und einsam. Sie können scheitern, Sie können kläglich scheitern – und das ist in Ordnung. Das ist die beste Vorhersage. Wir können uns in Magie verstricken, also lerne einfach aus Erfahrung.”