Das Startup hat einen 65-Millionen-Dollar-Deal unterzeichnet, um der Air Force zu helfen, „nachhaltigen“ Düsentreibstoff auf Stützpunkten herzustellen

Air Company, ein Start-up, das Kohlendioxid in Dinge wie Parfüm, Wodka, Händedesinfektionsmittel und Kerosin verwandelt, steht jetzt sozusagen auf der Gehaltsliste des US-Verteidigungsministeriums.

JetBlue und das von Toyota unterstützte Unternehmen haben einen Deal im Wert von bis zu 65 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um der Air Force dabei zu helfen, Kohlendioxid abzufangen und es an der Basis in einen „nachhaltigen“ Flugtreibstoff umzuwandeln.

Die Air Company sagte, der Kohlenstoff werde zunächst aus Industrieanlagen stammen – so produziert das Startup den Kraftstoff derzeit in seiner „Pilotanlage“ in Brooklyn, New York. Das Startup ist auch an der Live-Lufterfassung beteiligt, sagte ein Unternehmenssprecher, die „Teil der Technologie ist, die Air vor Ort aufbauen wird“.

Das Ziel ist nicht, dass die Air den Treibstoff liefert, sondern der Air Force die Technologie zur Verfügung stellt, um den Treibstoff selbst herzustellen. Das Unternehmen nannte dies “Schadensminderung”, um “den Transport von Treibstoff als Ziel für Sprengstoff zu vermeiden”.

„Der Vertrag wird in den nächsten Jahren beendet“, sagte ein Unternehmenssprecher gegenüber TechCrunch, und die Air Company beabsichtigt, mit der Air Force zusammenzuarbeiten, um „zehnhundert Gallonen“ und dann „zehntausend Gallonen“ Jet zu produzieren Kraftstoff.

Das Verteidigungsministerium ist ein berüchtigter Kohlenstoffverschmutzer und vorsichtig, wie viel Kraftstoff es verbrennt. Forscher der englischen Lancaster University schätzen, dass das Verteidigungsministerium “mehr klimaschädliche Gase ausstößt als die meisten mittelgroßen Länder”. Dieselben Forscher argumentieren, dass „das Handeln gegen den Klimawandel das Abschalten großer Teile der Militärmaschinerie erfordert“.

Nachhaltiger Düsentreibstoff kann aus vielen Dingen stammen; Rohstoffe können Haushaltsabfälle, eine Vielzahl von Feldfrüchten und gebrauchtes Speiseöl sein. Die Quelle des Kraftstoffs sowie die Art und Weise, wie er hergestellt und transportiert wird, bestimmt, ob er wirklich nachhaltig ist, wie der Name schon sagt.

Auf die Frage nach seinen Umweltauswirkungen sagte Air Company gegenüber TechCrunch, dass es heute ausschließlich erneuerbaren Strom zur Herstellung seines Kraftstoffs verwendet, den es als „vollständig kohlenstoffneutral bei der Verbrennung“ bezeichnet.