Das Wabenjoch und der Gashebel ermöglichen es Ihnen, Ihr Simulationserlebnis auf die nächste Stufe zu heben

Als Microsoft nach einer jahrzehntelangen Pause die mittlerweile 40 Jahre alte Flight Simulator-Serie im Jahr 2020 neu auflegte, entfachte dies das Interesse an einem Genre, das lange Zeit eine tragende Säule des PC-Gamings war. Es ist jedoch eine Sache, die Grafik des neuen Flight Simulator zu mögen, und eine ganz andere, zu versuchen, das Spiel mit Maus und Tastatur – oder einem Xbox-Controller – zu spielen. Nur wenige Spiele profitieren so sehr von dedizierter Hardware wie Flugsimulatoren, und obwohl Sie nicht aufs Ganze gehen müssen, benötigen Sie zumindest einen einfachen Joystick im HOTAS-Stil. Der nächste Schritt von dort ist eine Reihe von benutzerdefinierten Flugsteuerungen, Drosseln und Rudern. Die bekanntesten Namen hier sind Logitech mit seinem erschwinglichen Flight Yoke-System, CHs Eclipse und Flight Sim and Throttle, Turtle Beachs All-in-One VelocityOne, Honeycombs Alpha Flight Controls XPC und Bravo Throttle Quadrant.

In der Vergangenheit habe ich meinen alten Joystick nur zum Spielen von Flight Simulator verwendet, und als Honeycomb mich bat, ihr System auszuprobieren (das jetzt auch Xbox in einer XPC-Version unterstützt), fiel es mir schwer, es abzulehnen. Bei über 550 US-Dollar für das Joch und den Gashebel sprechen wir hier von einer ernsthaften Investition – und wenn Sie erst einmal angefangen haben, werden Sie versucht sein, sich auch einen Satz Seitenruderpedale zuzulegen. Aber im Gegenzug erhalten Sie eine sehr leistungsstarke Hardware, mit der Sie Ihr Flugsimulationserlebnis auf die nächste Stufe heben können.

Ich habe diese Steuerungen mit Flight Simulator und dem kürzlich veröffentlichten X-Plane 12 getestet – beide unterstützen es von Haus aus. Ich sollte hinzufügen, dass ich meistens Single-Ended-Kolbenflugzeuge fliege, und das ist auch das, woran ich beim Testen hängen geblieben bin, obwohl das Quad-Gas des Brave auch mit allen Winden und Optionen eines zweimotorigen Flugzeugs ausgestattet ist.

Tatsächlich ist es wahrscheinlich das Viertelgas, das meine Sim-Erfahrung verändert hat. Es verfügt über sechs Hebel und Sie können es für den allgemeinen Flug oder für die Steuerung von Verkehrsflugzeugen mit bis zu vier Triebwerken und Triebwerken einrichten. Die Hebel lassen sich leicht wechseln, wenn Sie dazu neigen, zwischen diesen verschiedenen Positionen zu wechseln. Ein tolles Feature hier ist, dass Sie auch die Spannungsstufe (mit einem Knopf an der Seite des Viertels) nach Ihren Wünschen ändern können.

Natürlich erwartet man das von einem Throttle Quad, aber für mich waren die Game-Changer im täglichen Gebrauch tatsächlich das benutzerdefinierte Trimmrad, die Klappenhebel und die Autopilot-Steuerung. Ich hatte schon immer die schwierigste Zeit, Flugzeuge in Flight Simulator mit den Tasten auf meinem Joystick zu trimmen, aber die Kombination aus einem Joystick – der etwas Kraft zum Ziehen und Drücken erfordert – und einem Trimmrad sorgt für ein viel natürlicheres Erlebnis. Auch hier hilft ein dedizierter Kippschalter, und die Möglichkeit, ihn über den Autopiloten zu steuern, macht den Unterschied. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber mit der Maus zu versuchen, Überschriften und Höhen in einem 3D-Cockpit festzulegen, hat bei mir nicht sehr gut funktioniert. Jetzt, mit den dedizierten (und hintergrundbeleuchteten) Tasten und Knöpfen, benutze ich sie viel mehr.

Wünschte ich, das Design wäre näher am Garmin GFC 500, als ich es von den Flugzeugen gewohnt bin, die ich normalerweise fliege? Sicher – aber dieses Layout ist leicht zu gewöhnen, und die Funktionalität ist im Grunde die gleiche – und die Verwendung bringt mich nicht aus der Sim-Erfahrung. Und darum geht es wirklich: sich auf die Sim vor dir konzentrieren zu können und nicht mit Maus- und/oder Tastaturkürzeln herumspielen zu müssen.

Das Gas-Quad verfügt außerdem über ein Warnfeld mit 14 Warnleuchten für einige der häufigsten Fehler und sieben programmierbare Tasten. Standardmäßig sind sie so eingerichtet, dass sie die Lichter Ihres Flugzeugs steuern, aber da der Lenker auch diese Schalter hat, habe ich einen für die Feststellbremse verwendet und den Rest größtenteils ignoriert (obwohl ich gesehen habe, dass Leute ihn verwenden, um einige der fortgeschritteneren zu steuern Funktionen ihrer Modelle).

Die Lenkung ist so stark wie ein Throttle Quad und verfügt über zahlreiche Tasten, um Ihr Sim-Erlebnis zu verwalten. Am linken Griff finden Sie einen 8-Wege-Hutschalter, der standardmäßig Ihre Ansichten steuert, eine Push-to-Talk-Taste und zwei vertikale Zwei-Wege-Wippschalter (die standardmäßig Ihre Trimmung steuern). Am rechten Griff befinden sich zwei horizontale Wippschalter und zwei Taster. Es gibt auch fünf Schalter zur Steuerung Ihrer Beleuchtung und vier zur Steuerung Ihrer elektrischen Anlage. Und um das Ganze abzurunden, gibt es einen Zündschalter mit fünf Positionen, mit dem Sie das Starten Ihres Motors richtig simulieren können (und natürlich Ihre Magnetzünder während des Betriebs testen).

Wie ich bereits erwähnt habe, ist etwas Kraft erforderlich, um das selbstzentrierende Joch bis zum Ende zurückzuziehen (oder hineinzudrücken). Wenn Sie jemals eine Cessna geflogen sind und versucht haben, das Bugrad bei der Landung in leichtem Gelände von der Landebahn fernzuhalten, wird dies ein kleiner Hit sein. Aber es bedeutet auch, dass Sie das Flugzeug am Ende wie bei einem echten Flug trimmen werden, nur weil Sie es leid wären, das Steuerhorn zu bearbeiten. Es geht schließlich nur um diesen Genuss.

Es gibt eine rote LED-Hintergrundbeleuchtung, die die Wabenplatte rot leuchten lässt. Wenn das nicht Ihr Ding ist, können Sie die Beleuchtung etwas dämpfen oder ganz ausschalten.

Beachten Sie, dass Honeycomb zwei Befestigungsmöglichkeiten bietet: Klemmen oder ein 3M-Mikrosaugnapf. Dieses Kissen wird nach einer Weile seine Festigkeit verlieren (obwohl Sie Ersatz kaufen können), aber es funktioniert gut. Ich denke, die meisten Leute würden sich jedoch für Haarspangen entscheiden. Sie sind leicht genug zu verarbeiten und während die Verwendung der Pads vielleicht etwas schneller ist, ist das Einrichten mit den Klemmen auch eine Minute Arbeit – und dann bleibt alles an Ort und Stelle. Das ganze Setup nimmt allerdings viel Platz ein.

Um diese Controller auf der Xbox zu verwenden, benötigen Sie den 40-Dollar-Xbox-Hub von Honeycomb. Zu denen gibt es hier nicht viel zu sagen. Es funktioniert wie angekündigt und verwandelt die Xbox-Version von Microsoft Flight Sim in eine vollständigere Simulation, als wenn Sie mit Ihrem drahtlosen Controller herumfliegen.

Bei der Nutzung von Lenker und Gas vermisste ich immer wieder meine Ruderpedale (ich habe schließlich meine alten Logitech-Pedale übernommen und eingerichtet). Sie können die Flugsimulation so einrichten, dass sie das Ruder für Sie übernimmt, aber wo bleibt da der Spaß? (Es hilft Ihnen sowieso nicht beim Rollen, Starten oder Landen bei Seitenwind.) Der Honeycomb hat Charlie Rudder-Pedale in Arbeit und kann derzeit vorbestellt werden – kostet aber auch 350 US-Dollar. Ich habe meine alten Thrustmaster T-Flight-Pedale abgestaubt, um sie mit meinem Honeycomb-Setup zu verwenden. Lief wie am Schnürchen.

Angesichts des Preises sollten Sie besser wissen, ob Sie sich wirklich für Flugsimulatoren interessieren oder nicht, bevor Sie dies kaufen. Wenn Sie es sind, ist dies eine lohnende Ausgabe, wenn Sie es sich leisten können. Wenn Flugsimulatoren nicht Ihr Ding sind, lesen Sie wahrscheinlich sowieso nicht so weit.

Hier gibt es eine dritte Kategorie potenzieller Käufer: Studenten, die an einer Pilotenlizenz arbeiten. Ich denke, die Jury ist noch nicht sicher, ob Ihnen eine SIM-Karte dabei helfen wird. Ohne eigenen Fluglehrer lernen Sie mit hoher Wahrscheinlichkeit einige schlechte Angewohnheiten, die Sie dann auf sehr kostspielige Weise ablegen müssen – während Sie für Ihren Unterricht in der realen Welt bezahlen. Außerdem geht es beim Fliegen viel darum, ein Gefühl dafür zu bekommen, was das Flugzeug tut und wie der Motor klingt – etwas, das Sie bei einer Simulation nicht bekommen. Aber sprechen Sie wie immer mit Ihrem freundlichen CFI in der Nachbarschaft und besprechen Sie Ihre Bedürfnisse mit ihnen.