Der Prozentsatz der von der Gewerkschaft vertretenen amerikanischen Arbeitnehmer ist seit Jahrzehnten auf 10 Prozent im vergangenen Jahr gesunken. Aber die Gewerkschaften haben in letzter Zeit Fortschritte in der Technologie gemacht und Einzelhandelskaufleute bei Apple, Lagerarbeiter bei Amazon, Videospieltester bei Microsoft und Programmierer in Firmenbüros wie Google angezogen. Unmengen von Arbeitnehmern, die frustriert darüber sind, wie Technologieunternehmen mit heiklen Themen wie sexueller Belästigung und Militärverträgen umgehen, haben in den letzten Jahren die Regulierung vorangetrieben.
Technologieunternehmen haben sich den typischen Spielbüchern traditioneller Gewerkschaftsindustrien zugewandt, um sich zu wehren. Ein regionales Büro des National Labor Relations Board gab im Dezember bekannt, dass es einen Fall wegen Vorwürfen verfolge, Apple habe sich in unfairer Weise in die Gewerkschaftsbildung in einem Geschäft in Atlanta eingemischt, indem es Publikumsversammlungen, Mitarbeiterbefragungen und andere Zwangsmaßnahmen durchführte. Eine Anhörung ist für April angesetzt. Letztes Jahr zogen die Mitarbeiter schließlich ihre Pläne zurück, in Atlanta abzustimmen.
Der NLRB hat in der Vergangenheit erklärt, dass arbeitgebergeführte Diskussionen über Gewerkschaftsmängel nicht das Recht der Arbeitnehmer verletzen, zu entscheiden, was sie hören möchten. Aber der Vorstand hat kürzlich seine Ansicht geändert, nachdem die Biden-Administration eine Reihe von Benennungen vorgenommen hatte, darunter General Counsel Jennifer Abruzzo, die oberste Bürokratin der Agentur, die im vergangenen April ein Memo schrieb, in dem sie die Gefangenensitzungen als illegal bezeichnete.
Das PRO-Gesetz ist ein Versuch, gewerkschaftsfreundlichere Richtlinien gesetzlich festzuschreiben, um zu verhindern, dass eine zukünftige Regierung oder das NLRB Bestimmungen der Biden-Ära rückgängig macht. Abgesehen von der Adressierung firmeneigener öffentlicher Versammlungen würde die Gesetzgebung einen neuen Standard für die Auswahl unabhängiger Auftragnehmer setzen, was viele Technologieunternehmen betreffen könnte; von allen Gewerkschaftsmitgliedern die Zahlung von Beiträgen verlangen; und neue Formen des Streiks zuzulassen. Es würde auch Führungskräfte für Verletzungen von Arbeitnehmerrechten zur Rechenschaft ziehen und es Arbeitnehmern ermöglichen, ihre Arbeitgeber zu verklagen, wenn der NLRB ihren Fall nicht verfolgt. Andere Bestimmungen zielen allgemein darauf ab, die Macht der Arbeitgeber einzuschränken, das Ergebnis der Regulierung zu beeinflussen.
Civick sagt, dass sie und ihre Kollegen, bevor sie über eine Gewerkschaftsbildung nachdachten, wiederholt ihre Bedenken gegenüber den Managern geäußert haben, aber nicht viel Veränderung bekommen haben. Ihre Forderungen umfassten größere Gehaltserhöhungen für langjährige Mitarbeiter und Gehaltserhöhungen für Arbeitnehmer, deren Mehrsprachigkeit sich bei Kunden als wertvoll erwiesen hat.
Sie forderten Apple dringend auf, das Hinterzimmer ihres Geschäfts – in dem Reparaturen durchgeführt, Mittagspausen eingelegt und Lagerbestände gelagert werden – vom Gestank zu befreien. Civick sagt, dass das Gebiet im Laufe der Jahre viele Male mit Abwasser überflutet wurde, und sie hat mehrmals persönlich geholfen, das Chaos zu beseitigen. Die Simon Property Group, die das Zentrum betreibt, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Laden in Oklahoma City war nach einem Laden in Towson, Maryland, der von der International Federation of Machinists und der Aerospace Workers Union vertreten wurde, der zweite Apple-Standort, der sich gewerkschaftlich organisierte. Mehrere andere Geschäfte – darunter die in Des Moines, Iowa und New York City – haben laut der Gruppe Communication Workers of America, die Arbeitnehmern in diesen Gebieten hilft, über eine Gewerkschaftsbildung gesprochen. Das Momentum steht „ehrlich gesagt gerade erst am Anfang“, sagt Civic. (Offenlegung: Das WIRED-Konsortium, dessen Mitglied ich bin, ist eine Einheit der NewsGuild of New York, und ihre Mutterorganisation ist die CWA.)
Das PRO-Gesetz erfordert Mediation und Schiedsverfahren, um bei der Beilegung von Vertragsstreitigkeiten zu helfen, aber es löst möglicherweise nicht alle Probleme für Civick und andere Arbeitnehmer. Die Oklahoma City League wartet immer noch darauf, dass Apple Verhandlungssitzungen anberaumt, um seinen ersten Vertrag zu kündigen. Manchmal hoffen Unternehmen, dass ein Aufschieben die Unterstützung für eine neu gegründete Gewerkschaft schwächen oder zu ihrer Auflösung führen wird. Civick sagt, dass dies in seinem Geschäft nicht passieren wird. „Wir sind immer noch völlig überfordert und unterbesetzt, und es hat sich seitens Apple nicht viel getan, um diese Umstände zu verbessern.“
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