Der Klimawandel erschwert den Betrieb des legendären Iditarod in Alaska

Diese Geschichte ist originell war zusehen auf Hallo Countrynews was ein Teil davon ist Klimabüro Zusammenarbeit.

Mike Williams Jr. kann sich nicht erinnern, wann er im Geschäft anfing, aber als er stark genug war, mit Schlittenhunden umzugehen, wurde es zu seiner Leidenschaft. Zuerst ging er nach der Schule zügig zu Fuß und nahm die Hunde seines Vaters auf 3- und 4-Meilen-Wegen in der Nähe seines Hauses in Akyak, Alaska, mit. 2010 lief er zum ersten Mal das Iditarod und hat seitdem sieben Mal teilgenommen.

Das Iditarod ist Alaskas berühmteste Sportveranstaltung. Schlittenhunde und ihre Reiter reisen jedes Jahr im März fast tausend Meilen von Anchorage nach Nome, um an das Serumrennen von 1925 zu erinnern, als eine Staffel von 20 Schlittenhundeteams lebensrettende Medikamente nach Nome lieferte, um einen Ausbruch von Diphtherie zu stoppen. Die Straße darf nur im Winter überquert werden, wenn Flüsse und Seen zufrieren. Aber die Strecke ist in den letzten zwei Jahrzehnten komplexer geworden, da sich die Region erwärmt hat, was die Streckenbedingungen weniger zuverlässig macht. Das 51. jährliche Iditarod-Rennen beginnt am 4. März, aber dieses Jahr gibt es weniger Teams als gewöhnlich. Waren es früher teilweise bis zu 85 Teams, sind es heute nur noch 33 – die niedrigste Beteiligung in der Geschichte des Rennens.

Es gibt viele Gründe für diesen Rückgang, aber der Klimawandel hilft nicht. „Unser Ökosystem steht im Bundesstaat Alaska derzeit unter Beschuss“, sagte Chas St. George, Chief Operating Officer der Iditarod Trail Commission, der gemeinnützigen Organisation, die das organisiert, was manche als „das letzte große Rennen“ bezeichnen. St. George’s startete 2016 und sagt, dass sich das Rennen an unvorhersehbares Wetter anpassen musste, was neue Hindernisse und potenzielle Sicherheitsrisiken für Fahrer und ihre Hunde schafft. Flüsse, Bäche und Seen an Straßenkreuzungen frieren nicht mehr so ​​zuverlässig zu wie früher, und die Vegetation wächst an neuen Stellen und versperrt den Weg. Ungewöhnlich warme Stürme können Regen statt Schnee bringen und wichtiges Meereis im Norton Sound entfernen, das die Clubs am Ende des Rennens überqueren müssen. Der Permafrost schmilzt und destabilisiert den einst fest gefrorenen Boden, während sommerliche Waldbrände immer häufiger werden, was bedeutet, dass verkohlte Bäume auf den Weg fallen können.

Williams, der Marschall von Akyak, sagt, dass er in den Jahren, seit er mit dem Wettkampf begonnen hat, Veränderungen in der Landschaft und deren Auswirkungen auf die Strecke bemerkt hat. Er erinnert sich an einen warmen Winter im Jahr 2014, als der Weg an manchen Stellen vereist und an anderen karg wurde. Dies führte zu einer so holprigen Fahrt, dass ich am Ende verstauchte Knöchel, Prellungen und gebrochene Skier hatte.

“Dies war ein sehr schwieriges Jahr für Training und Rennen, und es war sehr herausfordernd, das Iditarod unter diesen Bedingungen fast das gesamte Rennen über zu fahren”, sagte er. “Und das war sehr demütigend. Ich würde sagen, viele von uns hatten das Glück, diesen Kurs unbeschadet zu überstehen, weil einige Leute es geschafft haben.”