Die EU-Kartellbehörden zielen auf „direktive“ Beschränkungen für Apple-Entwickler ab, wehren sich jedoch gegen In-App-Käufe

Die Europäische Kommission (EC) bestätigte eine zuvor veröffentlichte vorläufige Ansicht, dass Apples sogenannte „Anti-Routing“-Praktiken, die Entwickler daran hindern, Benutzer über alternative Zahlungsoptionen zu informieren, unlautere Geschäftspraktiken darstellen.

In einer überarbeiteten Mitteilung der Beschwerdepunkte, die an Apple gesendet und heute veröffentlicht wurde, sagte die Europäische Kommission jedoch auch, dass sie eine zusätzliche Kartellklage gegen den Technologieriesen wegen der Frage, wie Apple den In-App-Kauf (IAP) erzwingt, fallen gelassen habe. ) Zahlungstechnologie bei Anbietern von Musik-Streaming-Diensten. Ich hab geschrieben:

Die heutige Mitteilung der Beschwerdepunkte macht deutlich, dass die Kommission für die Zwecke dieser kartellrechtlichen Untersuchung nicht mehr zur Rechtmäßigkeit der Verpflichtung des IAP Stellung nimmt, sondern sich vielmehr auf vertragliche Beschränkungen konzentriert, die Apple App-Entwicklern auferlegt hat, die sie daran hindern, zu informieren iPhone- und iPad-Nutzer profitieren von alternativen Musik-Abo-Optionen zu günstigeren Preisen außerhalb der App und ihrer Auswahl effektiv.

Die Geschichte bisher

Die Saga reicht fast vier Jahre zurück, als Spotify bei der Europäischen Kommission eine Beschwerde gegen Apple wegen angeblich restriktiver Regeln und einer so genannten „Apple-Steuer“ einreichte – eine Gebühr, die Entwickler Apple zahlen müssen, wenn es um In-App-Zahlungen oder Abonnements geht .

Der Kern des Problems ist, dass Spotify Apple einen Prozentsatz aller Abonnements zahlen muss, die es über den Apple App Store sichert, eine Gebühr, die Spotify dann an seine Kunden weitergeben muss – was bedeutet, dass ein Spotify-Abonnement für einen Verbraucher teurer ist Anmeldung über Ihr iPhone oder iPad ist mehr als nur über die Spotify-eigene Website registriert. Da Apple außerdem einen konkurrierenden Dienst anbietet – Apple Music – argumentierte Spotify, dass dies Apple einen Vorteil verschaffe, da es seinen eigenen Musik-Streaming-Dienst billiger anbieten könne.

Darüber hinaus hat sich Spotify auch mit der Art und Weise befasst, wie Apple Entwickler daran hindert, Verbraucher über alternative Zahlungsmethoden zu informieren. Zum Beispiel ist es Spotify untersagt, in seinen Beschreibungshinweisen zum App Store oder in der App selbst zu sagen, dass Benutzer sich über Spotify.com für ein monatliches Abonnement für 3 US-Dollar günstiger anmelden können.

Dies ist der zweite Streit, auf den sich die Europäische Kommission jetzt direkt konzentriert.

Tatsächlich ist in diesem Fall in den vier Jahren, seit Spotify seine Beschwerde eingereicht hat, nicht viel passiert. Im April 2021 veröffentlichte die Europäische Kommission eine offizielle Mitteilung der Beschwerdepunkte gegen Apple mit der vorläufigen Ansicht, dass Apples App-Store-Regeln tatsächlich den Wettbewerb auf dem Musik-Streaming-Markt verzerren, indem sie Wettbewerber zwingen, ihre Kosten zu erhöhen. Vor einigen Wochen veröffentlichten Spotify und eine Gruppe von Mitunterzeichnern, darunter der Rivale Deezer, einen offenen Brief an die Wettbewerbskommissarin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager, in dem sie sie im Wesentlichen aufforderten, ihre Entscheidung zu beschleunigen.

Obwohl die heutige Ankündigung als eine Art Fortschritt interpretiert werden könnte, deutet sie noch nicht annähernd auf eine endgültige Entscheidung hin. Wie die Europäische Kommission heute selbst feststellt, handelt es sich hierbei lediglich um einen „verfahrenstechnischen Schritt“, der einen ihrer früheren Schwerpunkte aus dem Fadenkreuz entfernt – sie ersetzt eine vor zwei Jahren herausgegebene einzige Mitteilung der Beschwerdepunkte durch eine neue Mitteilung der Beschwerdepunkte.

Es sei darauf hingewiesen, dass Apple aufgrund seiner IAP-Durchsetzungsrichtlinie an anderer Stelle mit rechtlichen Herausforderungen konfrontiert ist. In den Niederlanden wurden Apple hohe Bußgelder auferlegt, nachdem es einer Anordnung nicht nachgekommen war, Dating-Apps die Verwendung alternativer Zahlungssysteme zu erlauben, obwohl dies später gelöst wurde, nachdem Apple Zugeständnisse gemacht hatte, um die Alternativen zuzulassen. Daher mag die heutige Nachricht, dass die Europäische Kommission kein Interesse mehr an In-App-Zahlungen hat, einige überraschen.

Alles in allem soll der Schritt wahrscheinlich den Prozess beschleunigen, was bedeutet, dass die Europäische Kommission glaubt, dass sie ein stärkeres Argument hat, indem sie sich auf Apples Bemühungen gegen die Richtlinie konzentriert, die ihrer Meinung nach gegen Artikel 102 des EU-Arbeitsvertrags verstoßen könnte. (AEUV), der sich mit der Verhinderung von Preisabsprachen und monopolfördernden Praktiken befasst.

In einer gegenüber TechCrunch veröffentlichten Erklärung forderte Spotify General Counsel Yves Constantine die Europäische Kommission auf, schnell eine Lösung für das Problem zu finden.

„Heute hat die Europäische Kommission eine klare Botschaft gesendet, dass das wettbewerbswidrige Verhalten und die unlauteren Praktiken von Apple benachteiligten Verbrauchern und Entwicklern viel zu lange geschadet haben“, sagte Konstan. „Wir fordern die Kommission dringend auf, in diesem Fall eine schnelle Lösung zu finden, um die Verbraucher zu schützen und einen fairen Wettbewerb auf der iOS-Plattform wiederherzustellen.“

Selbst wenn die Europäische Kommission eine endgültige Entscheidung trifft, wird es wahrscheinlich einen langwierigen Berufungsprozess geben, da Apple in seiner Ecke kämpfen wird. Wenn die Kommission dann an ihren Waffen festhält, könnte sie eine Geldstrafe von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes von Apple verhängen, der im vergangenen Jahr fast 400 Milliarden US-Dollar betrug.

„Apple wird weiterhin mit der Europäischen Kommission zusammenarbeiten, um ihre Bedenken zu verstehen und darauf zu reagieren und gleichzeitig den Wettbewerb und die Wahlmöglichkeiten für europäische Verbraucher zu fördern“, sagte ein Apple-Sprecher in einer Erklärung gegenüber TechCrunch. “Wir freuen uns, dass die Kommission ihren Fall eingegrenzt hat und das Recht von Apple nicht länger in Frage stellt, eine Provision für digitale Waren zu erheben und die Verwendung von In-App-Zahlungssystemen zu verlangen, denen die Nutzer vertrauen. Der App Store hat Spotify geholfen, die Nummer eins unter den Musiktiteln zu werden Streaming-Dienst in ganz Europa, und wir hoffen, dass die Europäische Kommission ihre Verfolgung von Beschwerden ohne Verdienst beenden wird.”