Es ist in Ordnung, IRL nie zu treffen

„Ich immer noch nicht er traf?”

Meine Wangen werden rot, wenn ich gefragt werde, und ich empfinde eine Mischung aus Frustration und Scham, ähnlich wenn mich jemand fragt, warum ich mich immer noch verstecke, Versammlungen in Innenräumen vermeide und andere Vorsichtsmaßnahmen treffe, um eine erneute Infektion zu vermeiden.

Allerdings ist die Frage fehlerhaft, weil Angela M. und ich uns kennengelernt haben. Vasquez natürlich. Wir trafen uns zum ersten Mal vor drei Jahren, als sie sich einer langjährigen Online-Covid-Selbsthilfegruppe anschloss, die ich auf Slack gegründet hatte. Wir trafen uns wieder, als sie sich bei Google Meet anmeldete, um darüber zu diskutieren, eine der ersten Moderatorinnen der Gruppe zu werden, und erneut, als ich sie und ihren Partner auf Zoom für einen Artikel über Pflege interviewte. Wir trafen uns bei Videoanrufen und in Google Docs, wo wir Richtlinien für die Online-Supportgruppe schrieben. Als unsere Freundschaft aufblühte, trafen wir uns in Text-Threads und Telefonanrufen – oft gaben wir uns gegenseitig die Art von Fürsorge, die aus meinem „IRL“-Leben verschwunden war. Aber nein, Angela und ich haben uns immer noch nicht “persönlich” getroffen.

Mitte der 1990er Jahre, als sich das Internet zum ersten Mal durchsetzte, wiesen einige darauf hin, dass es sicherere sexuelle Optionen während der HIV-Übertragung biete. In jüngerer Zeit hat sich Online-Aktivismus während der gesamten Pandemie als entscheidende Rettungsleine erwiesen – insbesondere für immungeschwächte und andere „Hochrisiko“-Gemeinschaften, die aufgrund des Drucks, „zur Normalität zurückzukehren“, zunehmend von der Mainstream-Gesellschaft ausgegrenzt wurden. ” Die Bereitstellung weiterer Möglichkeiten für die Online-Effizienz kann dazu beitragen, den Zugang zu Intimität für diese Gemeinschaften zu verbessern und uns allen dabei zu helfen, die einzigartigen Vorteile virtueller Beziehungen anzuerkennen. Beziehungs-Apps drängen die Benutzer jedoch häufig dazu, sich persönlich zu treffen, was dazu beiträgt Die Vorstellung, dass virtuelle Kommunikation immer minderwertig ist Zu den Bindungen, die wir in der physischen Präsenz des anderen schmieden.

Als die Pandemie begann, wurden viele Veranstaltungen und Shows neu zugänglich, und Beziehungs-Apps und Social-Media-Websites boomten vor Aktivität. „Plötzlich verhielten sich die Menschen so, wie ich mich vor der Pandemie hätte verhalten sollen“, sagt Liz Weaver, eine Neurowissenschaftlerin mit Interesse an interdisziplinärer Politik, Gesundheitsgerechtigkeit und Wissenschaftskommunikation, die mit ME/CFS lebt. Zuhause.“ Für Weaver brachte 2020 ihre „einfachsten Dating-Tage.“ Sie verbrachte den größten Teil der ersten zwei Jahre der Pandemie in einer völlig virtuellen romantischen Beziehung mit jemandem, den sie in einer Selbsthilfegruppe für chronische Krankheiten kennengelernt hatte. Die beiden Frauen nutzten FaceTime und SMS um Intimitäten auszutauschen, aber Weaver sagt, dass soziale Medien auch eine wichtige Rolle gespielt haben.

Die weit verbreitete Fokussierung auf virtuelle Räume hielt jedoch nicht lange an. Seitdem haben „Hochrisiko“-Gemeinden nur wenige Optionen und wenig Unterstützung. Unsere Gesellschaft erlebt eine Krise der psychischen Gesundheit, da wir darum kämpfen, sozial verbunden zu bleiben. „Von allem, was ich mit ME/CFS durchstehen konnte, ist der Kontaktverlust das tragischste“, sagt Weaver.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie viel Freude und Bedeutung ich in den letzten drei Jahren in virtuellen Räumen gefunden habe. Manchmal beschreibe ich die Erfahrung, in meine lange Covid-Selbsthilfegruppe einzutreten, als würde ich einen leeren dunklen Raum für eine wilde Party verlassen. Wenn ich im Bett lag und auf das kleine Slack-Symbol unten auf meinem Bildschirm klickte, fühlte ich die Aufregung, vor der Tür meines besten Freundes zu warten. Die Freunde, Mentoren und Mitarbeiter, die ich in diesem Raum getroffen habe, kommen aus der ganzen Welt, und wie Rasha Abdel-Hadi, eine durch lange Zeit von Covid behinderte Schriftstellerin und Community-Tech, betont, macht diese Fähigkeit, über Zeitzonen hinweg zu kommunizieren, „es aus möglich, Gesellschaft durch chronische Krankheiten, Schlaflosigkeit zu haben.“ und andere Organisatoren durch nächtliche Mahnwachen zu unterstützen.“