Hyper sammelt 3,6 Millionen US-Dollar von Amazon und mehr für seine iPhone-basierte VTuber-kompatible Token-Plattform

VTuber – Online-Persönlichkeiten, die von Manga- und Anime-Action inspirierte Avatare verwenden, um neben Spielen auch über YouTube und anderswo mit der Welt zu interagieren – sind zu großen Unternehmen geworden, wobei die beliebtesten von ihnen zusammen Hunderte Millionen Sehstunden pro Monat erzielen mit Mit treuen Fangemeinden, lukrativen Sponsorings und der Nachfrage nach mehr.

Nun sieht es so aus, als ob große Technologiekonzerne allmählich darauf aufmerksam werden. Ein Startup namens Hyper, eine Technologie, die die Entwicklung und Verwendung dieser Avatare in einer Organisation viel einfacher (und kostengünstiger) machen soll, hat sich die Finanzierung von Amazon und anderen Großinvestoren gesichert, zu denen einige große Namen in der Welt der Inhalts- und Avatarerstellung gehören .

Das Unternehmen hat noch keine Nutzungszahlen bekannt gegeben, aber Befürworter sprechen hier von einer interessanten Dynamik. Die erste 3,6-Millionen-Dollar-Runde wird von Two Sigma Ventures geleitet, an der auch MakersFund, der Twitch-Eigentümer Alexa Fund und Einzelpersonen wie Trevor McFedries, Gründer von Brud, Inc., beteiligt sind. (Schöpfer von Lil Miquela); Robin Raskza, CEO und Gründer von Facemoji (von Google übernommene Avatar-Plattform); und Dan Romero (CEO und Gründer der Social-Media-Plattform Farcaster).

Schätzungen zufolge gibt es im Jahr 2020 etwa 10.000 VTuber, die online aktiv sind. Das ist nur ein kleiner Bruchteil der Zahl der Livestreaming-Ersteller, die heute auf dem Markt aktiv sind – 15 Millionen auf Twitch mit einem Publikum von rund 1 Milliarde Nutzern pro Jahr – ganz zu schweigen von den zig Millionen YouTubern, die Kanäle auf YouTube, Instagram, TikTok usw. betreiben viele weitere, die den neuen Medienhorizont auf den Kopf stellen.

Aber Hyper glaubt, dass es durch das Ersetzen einer normalerweise schwierigen Kombination aus Motion-Capture-Anzügen, teurer Computer- und Kamera-Hardware und -Software sowie Bandbreite durch einen viel einfacheren Ansatz nur für das iPhone und die App eine neue Nachfragelinie für die Herstellung und Erschließung erschließen kann Verwendung von Avataren im VTuber-Stil auf diesen Plattformen. .

„Wir wollen das größte Avatar-Unternehmen der Welt sein und glauben, dass wir es schaffen können“, sagte Aaron Ng, CEO und Gründer von Hyper, in einem Interview.

Das in San Francisco ansässige Unternehmen Hyper hat YCombinator als Teil seiner Winter ’21-Gruppe gegründet und nutzt diese jüngste Finanzierung, um sein bestehendes Geschäft weiter auszubauen und an neuen Produkten auf Basis seiner Avatar-Technologie zu arbeiten.

Der erste Schritt in diesem Plan wird der Übergang zu den Avatar-KI-Assistenten sein.

Die neueste Funktion ist Hyper AI, ein KI-basiertes Tool zur Persona-Erstellung, das möglicherweise genau wie die anderen VTuber-Inkarnationen von Hyper aussieht, aber tatsächlich vollständig KI-basiert ist. Sie können als persönliche Chatbots, als Storytelling-Charaktere, die überall dort, wo sie verwendet werden, neben einem VTuber-Avatar erscheinen, oder einfach einzeln verwendet werden, um die Aktivität voranzutreiben, wenn ein menschlicher VTuber einfach eine Pause machen möchte, die Fans aber nicht.

Während die von VTubern verwendeten Avatare in der Regel von Menschen gesteuert werden, basieren Hyper AI-Charaktere auf generativer KI, die auf dem GPT von OpenAI basiert und von Hyper angepasst wird, um auf Fragen in natürlicher Sprache und anderes Feedback zu reagieren. Ng sagte, dass die OpenAI-APIs zwar die am besten verfügbaren und nützlichsten seien, das Startup aber im Laufe der Zeit wahrscheinlich auch mit anderen zusammenarbeiten werde.

„Wir glauben, dass die Erstellung großer mehrsprachiger Modelle gut für den Umgang mit Storytelling ist“, sagte Ng. „Sie können konkurrieren und wir werden alles tun, was am besten ist, um zu interagieren. Wir sind mit keinem von ihnen verwandt.“

Ng fügte hinzu, dass dies der nächste logische Schritt in diesem Prozess sei, wenn es bei VTuber-Avataren darum gehe, Geschichten für Fans zu erstellen.

„Wir betrachten dies als eine neue Welt des Geschichtenerzählens, in der Menschen mit diesen Charakteren interagieren können“, sagte er. „Es ist nicht weit von unserer ursprünglichen Mission entfernt.“

Dieser Fokus auf das Erzählen von Geschichten und die Bereitstellung einer neuen Möglichkeit, Charaktere für Menschen zu entwickeln, passt genau zu dem, woran Amazon offenbar interessiert ist und in was es derzeit investieren möchte.

Der Alexa Fund war ursprünglich als Mittel zur Finanzierung von Start-ups innerhalb des Sprach-KI-Ökosystems Echo/Alexa konzipiert, aber Amazon hat dieses Modell übernommen und es auf andere Bereiche angewendet, in denen Amazon am Aufbau seines Geschäfts interessiert ist. Eine der jüngsten Wendungen sei die Schnittstelle zwischen neuen Medien und Inhalten gewesen, erklärte Paul Bernard von Alexa Fund Anfang des Jahres gegenüber TechCrunch.

„Synthetische Medien, Virtualisierung, die Metaverse-Ökonomie und die Kreativwirtschaft. Wir übernehmen derzeit mehr Arbeit mit dem Mediensegment von Amazon als neuem Wertversprechen für das Portfolio.“ Die Übereinstimmung mit einem Amazon-Dienst oder -Erlebnis ist normalerweise sehr hoch vorwärtsgerichtet. Wir können diese Dinge sehen, die oft die ersten ihrer Art sind und noch nie zuvor gemacht wurden. Im Kern handelt es sich um einen strategischen Fonds, der auf neue Technologiebereiche setzt, die für sich genommen von Bedeutung für die Zukunft sein können; In unserem Fall hauptsächlich für unser Hardware-Geschäft oder unser Mediengeschäft.“

Ob das bedeutet, die Tools von Hyper in Twitch zu integrieren, seine Technologie zum Erstellen von Charakteren auf der Grundlage von Amazon-eigenen IP-Inhalten zu nutzen, sie an anderer Stelle auf den Plattformen von Amazon zu verwenden, oder etwas ganz anderes, Sie können sehen, wo Hyper attraktiv sein könnte.

Einen Hinweis darauf, was Amazon hier im Sinn haben könnte, findet sich in einem anderen Startup im Portfolio des Alexa Fund, der „synthetischen Influencer“-Plattform Superplastic: Der dortige Plan, ein breiteres Medienimperium rund um einige Superplastic-Charaktere aufzubauen. Dies könnte auch ein Weg sein, den Amazon mit Hyper einschlagen könnte.

„Wir freuen uns vor allem über die Zusammenarbeit mit Amazon, weil das Unternehmen über eine große Anzahl an IP-Adressen verfügt“, sagte Ng.

In der Zwischenzeit werden Entwicklungen wie die Einführung des Vision Pro-Headsets von Apple die Ziele in Bezug auf die Erwartungen der Verbraucher an die digitale Interaktion noch einmal verschieben und Unternehmen, die native digitale Inhalte erstellen, die Tür zu mehr Möglichkeiten öffnen und Tools für die Entwicklung weiterer Technologien entwickeln .

„Hyper Online hat das Potenzial, die Erstellung von Inhalten zu beschleunigen und zu skalieren“, sagte Dan Abellon, Partner bei Two Sigma Ventures, in einer Erklärung. „Wir wissen, dass Entwicklern wirklich benutzerfreundliche Lösungen am Herzen liegen, und Hyper ist bestrebt, die besten mobilen Tools für dieses neue Format bereitzustellen.“