Lightspeed tätigt seine erste Investition in Afrika und unterstützt Berry Health in Ghana

Die Stigmatisierung der sexuellen und psychischen Gesundheit hat sich in Afrika über mehrere Jahrzehnte hinweg so stark entwickelt, dass die Vernachlässigung bei der Lösung des Problems dazu geführt hat, dass der Kontinent ganz oben auf der Liste der sexuell übertragbaren Krankheiten und psychischen Erkrankungen steht.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sterben in Afrika jährlich etwa 11 von 100.000 Menschen durch Selbstmord. Dies steht im Vergleich zum weltweiten Durchschnitt von neun Personen pro 100.000 Personen. Darüber hinaus weist Afrika südlich der Sahara mit mehr als 80 Millionen Fällen pro Jahr nach Südostasien die zweithöchste Inzidenz sexuell übertragbarer Krankheiten auf.

Angesichts der sporadischen Bemühungen der Regierung gibt es in Afrika keinen einheitlichen Ansatz zur Bekämpfung der Stigmatisierung der sexuellen und psychischen Gesundheit. Zu diesem Zweck wirft Berry Health, ein mehrere Monate altes ghanaisches Startup, wie viele andere Startups seinen Hut in den Ring, mit einer 1,6-Millionen-Dollar-Seed-Runde, die von den Vereinigten Staaten gemeinsam angeführt wird. Finanzierung von Lightspeed Ventures (seiner ersten Investition in Afrika) und General Catalyst.

In einem Interview mit TechCrunch sagte Fredua Akossa, Gründerin und CEO von Berry Health, dass das Gesundheitstechnologie-Startup „eine urteilsfreie Gesundheitsversorgung im Stil des 21. Jahrhunderts auf einem Kontinent bietet, auf dem Stigmatisierung tief verwurzelt ist und viele Leben beeinträchtigt.“

Akosa hatte eine gute Karriere. Nach seinem Umzug von London, wo er aufwuchs, nach Ghana, wo er sein Medizinstudium abschloss, praktizierte der CEO fünf Jahre lang als Allgemeinarzt in Krankenhäusern in ländlichen und städtischen Gebieten. Doch erst in Yale, wo er sein Studium der öffentlichen Gesundheit als Forscher absolvierte, und dann in Oxford während seines MBA-Studiums entdeckte Akusa, wie er sagte, die Rolle der Technologie im Gesundheitswesen, um „das Leben in großem Maßstab zu beeinflussen“.

„Während der Pandemie war ich nach Ghana gekommen, um meine Familie zu besuchen, und natürlich hatten viele Patienten, darunter Familienangehörige und Freunde, kostenlose Konsultationen. Während dieser Zeit wurde mir klar, dass es einen massiven Boom im Bereich der psychischen Gesundheit und der Gesundheitsfürsorge gab „Die Menschen waren zu verlegen, um ins Krankenhaus zu gehen und über die Dinge zu sprechen, für die sie sich schämten, obwohl sie es eigentlich nicht hätten tun sollen. Das war für mich und Perry der Vorteil: das einfach zu erkennen.“ Es bestand ein enormer Bedarf, das Stigma im Gesundheitswesen durch Technologie abzubauen.“

Während Afrika weltweit die höchsten Raten an Selbstmorden, klinisch diagnostizierten Depressionen und sexuell übertragbaren Krankheiten aufweist, zeichnet sich ein klares Bild des Kontinents ab, doch das niedrige Ärzte-zu-Personen-Verhältnis des Kontinents (1:10.000) zeichnet ein klareres Bild (im Gegensatz zu 30 Ärzten). pro 10.000) Einwohner in den Vereinigten Staaten. den Vereinigten Staaten und 37 Ärzte pro 10.000 in Europa). Die gute Nachricht ist jedoch, dass diese Situation mit Hilfe der veränderten Verhaltensweisen der Pandemie den Einsatz von Telemedizin, virtueller Pflege und Medikamentenverabreichungsplattformen in Afrika beschleunigt hat, was zu einem Anstieg des Investoreninteresses an Gesundheitstechnologie in Afrika geführt hat in den vergangenen Jahren; Yodawy, Reliance Health, Healthtracka, Helium Health, Esaal und MyHealth Africa sind einige der Begünstigten auf dem gesamten Kontinent.

Die von diesen Startups verwendeten Modelle demokratisieren den Zugang zu Gesundheitsdiensten, die traditionell auf persönliche und oft teure Konsultationen beschränkt sind. Darüber hinaus ermöglicht es einem breiteren Spektrum von Verbrauchern, die Kontrolle über ihre eigene Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu übernehmen und Hindernisse zu beseitigen, die den Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung behindert haben. Daher bietet Berry Health, beginnend mit Kunden aus Ghana, Ferndiagnosen – für Erkrankungen wie Angstzustände, Depressionen, sexuelle Gesundheit (z. B. Empfängnisverhütung und Impotenz), Hauterkrankungen und Haarausfall – durch Telemedizin und Behandlung durch Online-Konsultationen an. Internet und Hauslieferdienste. Auf der Plattform können Kunden mit einem zugelassenen Arzt oder klinischen Psychologen sprechen, einen personalisierten, auf ihre Beschwerden zugeschnittenen Behandlungsplan erhalten und anschließend Medikamente erhalten.

„Dies sind einige der Bereiche, auf die wir uns konzentrieren: psychische Gesundheit, Hauterkrankungen, Haarausfall und sexuelle Gesundheitszustände, bei denen es den Menschen im Allgemeinen zu peinlich ist, ins Krankenhaus zu gehen. Wir sind sehr gespannt auf die Zahl der anderen Akteure im Gesundheitswesen, weil wir Bescheid wissen.“ Wie komplex das Problem der Pflege ist“, sagte der CEO von Public Health, und ich bin ein Praktiker schuld daran, sich behandeln zu lassen.“

Die abonnementbasierte Plattform plant, den Nutzern 299 GHz (26 US-Dollar) pro Jahr für den Zugang zu allen Diensten und 5 US-Dollar für jede Arztkonsultation zu berechnen (Akusa sagte, diese Gebühr sei 25 % niedriger als die, die normalerweise beispielsweise in Ghana erhoben wird). Berry Health – zu dessen Führungsteam Spezialisten von WPP, Instacart und Babylon Health sowie ein medizinischer Beirat gehören, dem Gynäkologen, Dermatologen und viele andere Spezialisten angehören – hat mehrere Ärzte und Mediziner unter Vertrag genommen und beabsichtigt, Ende nächsten Monats aus dem Inkognitomodus herauszukommen , so Akosa.

Die meisten Mitglieder des Führungsteams von Berry Health haben mehrere Jahre in den USA und Europa gearbeitet, was einige Bedenken aufkommen ließ, dass ihr Fachwissen möglicherweise nicht gut für den afrikanischen Markt für Gesundheitstechnologie geeignet ist, der vor besonderen Herausforderungen steht. Akusa setzt sich damit auseinander und ist der Ansicht, dass es für Gesundheitsstarter in Accra und London von entscheidender Bedeutung war, ein Team aus „verschiedenen Regionen, Perspektiven und Perspektiven (darunter er selbst und mehrere klinische Psychologen vor Ort) zusammenzustellen, um Gesundheitsprobleme in Afrika anzugehen.“ ”

„Für viele Unternehmen in Europa und den Vereinigten Staaten ist es schwierig, die Art von Gesundheitsrevolution zu erreichen, die Freddy in Afrika herbeizuführen versucht, weil ihre medizinischen Systeme nicht nur komplex und teuer sind, sondern es auch viele Vorschriften, Regeln und Einschränkungen gibt.“ Paul Murphy, Partner bei Lightspeed, sagte in einem Telefonat mit TechCrunch, als er nach der Teamstruktur von Berry Health gefragt wurde: „Aber es besteht die Möglichkeit, mit einem Team wie diesem mehr für Afrika zu erreichen.“

Nach Abschluss seines MBA-Studiums in Oxford wechselte Akusa als Partner bei North Zone in den Bereich Risikokapital und arbeitete mit Murphy zusammen, einschließlich einer Serie-A-Investition in den New Yorker Gesundheitsdienstleister Thirty Madison. Der Arztgründer und VP-Investor arbeitete anschließend im Wachstum bei einem der am schnellsten wachsenden Startups in Europa: dem 10-Milliarden-Dollar-Fast-Track-Startup Flink.

„Er hat einen Lebenslauf, von dem man nur träumen kann, außerdem haben wir diesen unterversorgten Markt und ein Geschäftsmodell, von dem wir wissen, dass es in den USA und Europa gut funktioniert. Das sind alles Zutaten für ein großartiges Unternehmen, das Menschen hilft.“ Deshalb hatten wir das Gefühl, dass wir sehr schnell davon begeistert waren“, fügte Murphy hinzu und erläuterte, warum Lightspeed, das mehrere Gesundheitsunternehmen in so unterschiedlichen Märkten wie Aledade, Wheel und Air Doctor erfolgreich unterstützt hat, über Berry Health seine erste Investition in Afrika getätigt hat.

Zu den weiteren Investoren der Gesundheitstechnologie-Seed-Runde gehören Reddit-COO Jen Wong; dreißig Madison-Mitbegründer Dimitri Karagas und Stephen Guttentag; New Yorker Technologieanwälte und VC Ed und Betsy Zimmerman; und die ehemalige US-Generalchirurgin unter der Obama-Regierung, Regina Benjamin.