Mit Ernteausfällen in Kenia hat der Kampf um GVO gewütet

Kenia ein Mitten in der schlimmsten Dürre seit 40 Jahren. Im trockenen Norden des Landes trocknen Flüsse aus und Millionen von Nutztieren sind an Nahrungsmangel gestorben. Etwa 4,4 Millionen Kenianer haben nicht genug zu essen, und die Situation wird sich nur noch verschlimmern, wenn die nächste Regenzeit wie die vorangegangenen fünf ausfällt. “Ich habe es noch nie so schlimm gesehen. Es gibt nichts auf den Farmen und die Dürre ist sehr hart”, sagt Daniel Majondo, ein Baumwoll- und Maisbauer in Zentralkenia.

Eine rekordverdächtige Dürre zwingt Kenia, sich mit einem umstrittenen Thema auseinanderzusetzen: ob das Land gentechnisch veränderte Pflanzen anbauen soll. Dies sind Pflanzen, in deren DNA Gene eines anderen Organismus eingefügt wurden, um ihnen eine neue Eigenschaft zu verleihen, z. B. Resistenz gegen Krankheiten oder Dürre. Obwohl GV-Pflanzen absolut sicher zu essen sind und in den Vereinigten Staaten, Kanada, Brasilien und Indien weit verbreitet angebaut werden, haben sich Regierungen in vielen Teilen der Welt, einschließlich Europa und Ostafrika, dagegen ausgesprochen.

Dies war 2012 in Kenia der Fall, als die Regierung den Import verbot. Das Verbot blieb bis 2019 in Kraft, als die Regierung den Import von Baumwolle erlaubte, die gentechnisch verändert wurde, um gegen einen Schädling namens Baumwollkapselwurm resistent zu sein. Dann, im Oktober 2022, kündigte die Regierung an, dass sie Landwirten erlauben würde, schädlingsresistenten gentechnisch veränderten Mais anzubauen – und beendete damit effektiv das jahrzehntelange Verbot von gentechnisch veränderten Pflanzen im Land. Seit 2015 haben Fall Armyworm-Insekten laut einer Schätzung Maisernten verwüstet und ein Drittel der Jahresproduktion Kenias zerstört.

In einer im Oktober veröffentlichten Erklärung sagte das kenianische Kabinett, dass gentechnisch veränderter Mais dazu beitragen würde, die Nahrungsmittelversorgung des Landes zu verbessern und einen Teil des durch die anhaltende Dürre verursachten Stresses zu lindern. Die Regierung hat 11 Tonnen schädlingsresistentes Gen-Mais-Saatgut bestellt, das in Südafrika weit verbreitet ist und auch in Kenia getestet wurde. Aber dann, im Februar 2023, wurde der kenianischen GVO-Aufsichtsbehörde die Freigabe des Saatguts untersagt, nachdem sie vier separate Rechtsbeschwerden eingereicht hatte: drei bei den kenianischen Gerichten und eine beim Ostafrikanischen Gerichtshof.

Eine Beschwerde wurde vom Center for Adequate Food and Livelihood Rights (CEFROHT), einer ugandischen gemeinnützigen Umweltorganisation, eingereicht. Andere wurden von der Kenya Peasants Association und dem kenianischen Anwalt Paul Mwangi eingereicht. Laut CEFROHT verstößt die kenianische Entscheidung gegen den Vertrag der Ostafrikanischen Gemeinschaft, der die ostafrikanischen Länder verpflichtet, die natürlichen Ressourcen zu schützen. Andere Gruppen befürchten, dass der Anbau von gentechnisch verändertem Mais den Fokus der Landwirte von der ursprünglichen Ernte weglenken wird. Während sich die Pflanzsaison nähert, ist die Zukunft der gentechnisch veränderten Pflanzen in Kenia in der Schwebe, bis die Gerichte eine Entscheidung treffen.

Timothy Macchi begrüßte die Aufhebung des GM-Verbots. „Etwas, wonach wir uns gesehnt haben, solange ein Land endlich Früchte getragen hat“, sagt Machi aus Kenia, der die Entwicklungs-NGO RePlanet Africa leitet, die sich für die Verbesserung der Ernährungssicherheit in Afrika einsetzt. Als bekannt wurde, dass der Umzug vor Gericht angefochten wurde, half Machi bei der Organisation von Protesten in Nairobi und Kampala im benachbarten Uganda. Quer durch die beiden Städte marschierten etwa 200 Wissenschaftler und Aktivisten zur Unterstützung gentechnisch veränderter Pflanzen. Sie trugen Transparente mit der Aufschrift „GMOs for Food Security“ und warben mit dem Hashtag „Let Kenya Eat“.

Pro-GMO-Aktivisten hoffen, dass die Einführung schädlingsresistenter Pflanzensorten dazu beitragen wird, die mageren Ernteerträge im Land zu steigern. Die kenianischen Farmen produzieren weit weniger Lebensmittel als die in anderen Ländern. Kenia produziert pro Hektar ein Drittel so viel Mais wie Brasilien, wo gv-Mais weit verbreitet ist. Die kenianischen Maiserträge sind auch viel niedriger als die von Ländern, in denen kein gentechnisch veränderter Mais angebaut wird, wie z. B. China und Frankreich. Auch in Uganda, wo die Politik über einen Gesetzentwurf zum Verbot von GVO nachdenkt, sind die Erträge geringer als in anderen großen Maisanbauländern. „Wir schöpfen unser Potenzial einfach nicht aus“, sagt Patricia Nantiza, eine ugandische Führungskraft bei RePlanet Africa.