Raketenstart auf Abruf steht bevor

Neun Motoren, 50.000 Liter Treibstoff, 7 Tonnen Schub und eine Geschwindigkeit von fast 8 Kilometern pro Sekunde sind nötig, um eine Rakete in den Orbit zu bringen. Für Skyrora, einen privaten Anbieter von Trägerraketen mit Sitz in Schottland, ist dies nur ein Schritt.

Anstelle von Passagieren besteht seine Nutzlast aus Satelliten. “Die Satellitendaten wurden hauptsächlich für die staatliche Sicherheit verwendet”, sagt Wolodymyr Levikin, Gründer und CEO des Unternehmens. “Jetzt versuchen private Unternehmen, die gleichen Fähigkeiten zu erlangen, um Kommunikation und Überwachung auf höchstem Niveau zu haben.”

Wenn das antike Weltraumrennen zwischen konkurrierenden Nationen stattfand, um die technologische Vormachtstellung zu beweisen, wird das nächste Rennen von konkurrierenden Unternehmen aus Profitgründen geführt. „Elon Musk hat mit SpaceX Pionierarbeit im privaten Weltraumrennen geleistet“, sagt Levikin. Es hat gezeigt, dass Starts unabhängig von Regierungen stattfinden können. Es weckte weltweites Interesse – Silicon Valley wurde zu einer Inspiration, weil der Weltraum eine neue Grenze für Technologie darstellt.”

Weltraum-Startups tauchen jetzt auf der ganzen Welt auf. Die meisten von ihnen befinden sich in den Vereinigten Staaten, sagt Levikin, während China, Indien und Europa aufholen. Auch das Interesse der Regierung am Universum wurde neu entfacht: Das Vereinigte Königreich will seinen Anteil am globalen Raumfahrtmarkt bis 2030 auf 10 Prozent erhöhen, wobei die Industrie einen Wert von rund 400 Milliarden Pfund (483 Milliarden US-Dollar) hat.

Aus diesem Grund hat Levikin 2017 Skyrora ins Leben gerufen. Er sagt, Schottland biete die ideale europäische Basis, die einen freien Weg zum Nordpol bietet – entscheidend für eine sonnensynchrone Satellitenumlaufbahn – sowie einfachen Zugang zu britischen Weltraumhäfen: fünf von sieben sind fällig nördlich des Hadrianswalls. Skyrora entwirft und baut seine Raketen in seiner Fabrik in Cumbernauld, Lanarkshire, und setzt sie im Explosion Experimental Area am Stadtrand von Edinburgh ein.

Seine Flaggschiff-Rakete, die Skyrora XL, die eine Nutzlast von 315 Kilogramm tragen kann, soll 2023 von den Shetland-Inseln startbereit sein, bis die Papiere vorliegen. Die Kunden seien wahrscheinlich Satelliten-Zwischenfirmen, die ihre Daten an Unternehmen verkaufen, sagt Levikin. “Es gibt viele Informationen, die aus dem Weltraum gesammelt werden können, wie optische Sensoren und Temperatursensoren, die Daten generieren, die in Echtzeit sektorübergreifend implementiert werden können, von der Landwirtschaftsindustrie bis hin zu Verkehrsmanagementsystemen und Versicherungsunternehmen. Wir organisieren nur den Transport.”

SpaceX bietet einen ähnlichen Service an: Sein Satelliten-Flight-Sharing-Programm bietet Unternehmen einen Flug ins All an Bord einer Falcon 9 für 275.000 US-Dollar. Ein Hauptunterscheidungsmerkmal für Skyrora, sagt Levikin, ist, dass es benutzerdefinierte Starts anbietet. „SpaceX ist eher wie ein Busservice. Sie können es nur mit anderen Passagieren nutzen, Sie müssen Raum und Zeit teilen. Wir sind wie ein Taxiservice. Wir können abfahren, wann immer der Kunde möchte, von flexiblen Punkten abfahren und wenn Sie möchten Wir sind spät dran, wir gehen nicht ohne dich.”

Anstatt durchschnittlich zwei Jahre zu warten, um einen Flug mit SpaceX zu bekommen – genug Zeit, um Startvereinbarungen vorzubereiten und Papierkram auszufüllen, sagt Levikin – hat sich Skyrora das Ziel gesetzt, sechs Monate zwischen Kundenkontakt und Start zu verbringen. Aus diesem Grund wird geschätzt, dass der Ticketpreis das Dreifache des Preises von SpaceX betragen wird. “Wir haben es mit Nischenkunden zu tun, die ihre Fracht nicht mit anderen teilen wollen. Für die, denen Zeit wichtiger ist als Geld.”