Nach mehreren Entlassungsrunden ist die Mitarbeiterzahl von Twitter von rund 7.500 auf weniger als 2.000 gesunken – und eine von mehreren Kürzungen im Unternehmen hat letztes Jahr das gesamte Team für Barrierefreiheit der Plattform ausgelöscht.
In einem offenen Brief an Elon Musk forderte Sen. Ed Markey (D-MA) den neuen Besitzer von Twitter auf, das Team für Barrierefreiheit zurückzubringen.
„Es überrascht nicht, dass behinderte Benutzer, seit ich das Barrierefreiheitsteam bei Twitter geschlossen habe, über zunehmende Schwierigkeiten und Frustration bei der Verwendung von Twitter berichtet haben“, schrieb Markey.
Wie jede soziale Plattform hatte Twitter Schwächen, wenn es um Barrierefreiheit ging – im Jahr 2020 hatte Twitter kein Team für Barrierefreiheit und nur Ich habe einen erstellt Nach einem öffentlichen Aufschrei, als das Unternehmen Audio-Tweets ohne Untertitel veröffentlichte. Aber in den letzten Jahren hatte Twitter ein Team für Barrierefreiheit, das Unternehmen hat Funktionen für Alt-Text auf Bildern, automatische Untertitel für Videos, Untertitel für Live-Audioräume und Audio-Tweets in Spaces eingeführt. Viele behinderte Benutzer haben eine Community auf Twitter gegründet, weil die darin integrierten Barrierefreiheitsfunktionen die Nutzung einfacher gemacht haben als andere soziale Plattformen.
Da das Zugänglichkeitsteam von Twitter nicht mehr existiert, ist es nicht so, dass die Funktionen der Plattform einfach ruhen. Untertitel auf Twitter Spaces sind vollständig verschwunden, wodurch die Funktion für gehörlose oder schwerhörige Benutzer unbrauchbar wird. Für behinderte Nutzer sendet dies die Nachricht, dass Barrierefreiheit nicht mehr Teil des Gesprächs auf Twitter HQ ist (für das das Unternehmen übrigens keine Miete mehr zahlt).
Die Zugänglichkeit von Twitter erlitt einen weiteren Schlag, als die Plattform den Zugriff auf ihre API sperrte. Jetzt müssen Drittentwickler eine noch festzulegende monatliche Gebühr zahlen, um auf einer Plattform aufzubauen, die sie zuvor kostenlos willkommen geheißen hat. Dies bedeutet, dass lang geliebte Apps wie Twitterrific von Ironfactory, die Benutzern erweiterte Zugriffsfunktionen boten, nicht mehr verfügbar sind.
„Ich habe mehr als ein paar E-Mails von blinden Benutzern erhalten, die verärgert und wütend waren, dass sie höchstwahrscheinlich aufhören müssten, Twitter zu verwenden, ohne Zugang zu Drittanbieter-Clients wie Twitterrific zu haben“, sagte Gideon Mihawks, Mitbegründer von Ironfactory, gegenüber Forbes.
Markeys Brief wirft eine Reihe von Fragen an Musk auf, die Markey bis zum 17. März beantworten möchte. Markey fragt, warum Musk das Barrierefreiheitsteam verschrottet hat und ob er es wieder einsetzen würde, Twitters Einhaltung der ADA- und FCC-Barrierefreiheitsregeln, warum Twitter Untertitel aus Spaces entfernt hat und ob sich die Plattform dazu verpflichten wird, benutzerfreundliche Erlebnisse für alle Arten von Inhalten zu schaffen.
„All diese Veränderungen unter Ihrer Führung deuten auf eine Missachtung der Bedürfnisse von Menschen mit Behinderungen hin“, schrieb Markey an Musk.
