Teslas neue Lithium-Raffinerie in Texas soll bis 2025 eine Million Elektrofahrzeuge unterstützen

Tesla hat am Montag offiziell mit dem Bau seiner Lithium-Raffinerie in Texas begonnen und ist damit der einzige US-Autohersteller, der sein eigenes Lithium raffiniert.

CEO Elon Musk sagte, die Raffinerie werde bis 2025 genug Lithiumbatterien für 1 Million Elektroautos produzieren, was Tesla zum größten Verarbeiter von Lithium in Nordamerika machen würde. Tesla wird sich weiterhin auf bestehende Lieferanten wie Albermarle und Levent verlassen, um sein Verkaufsziel von rund 1,8 Millionen Fahrzeugen weltweit für 2023 zu erreichen.

Lithium ist das entscheidende Ausgangsmaterial in den Lithium-Ionen-Batterien, die die Elektrofahrzeug-Revolution antreiben. Heute produzieren die Vereinigten Staaten nur 1 % des weltweiten Lithiums, wobei Australien, Chile und China führend sind. Die Steuergutschrift der Biden-Regierung zielt darauf ab, Anreize für mehr inländische Beschaffung und Produktion von Batteriematerialien zu schaffen und die Abhängigkeit der USA von China zu verringern, das 60 % der weltweiten Lithiumraffineriekapazität und fast 80 % der weltweiten Produktionskapazität für Lithium-Ionen-Batterien beherbergt.

„Obwohl wir seit einigen Jahren nach vorne blicken, ist der primäre Engpass beim Fortschritt bei Elektrofahrzeugen die Verfügbarkeit der Lithiumbatterie“, sagte Musk während einer Spatenstich-Zeremonie außerhalb von Corpus Christi.

Der CEO fuhr zu der Veranstaltung in einem Cybertruck, komplett mit einem Dachgepäckträger, der die Aufmerksamkeit der Branchenbeobachter auf sich zog. An der Zeremonie nahmen Regierungsbeamte wie der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, die Richterin von Nueces County, Connie Scott, und die stellvertretende stellvertretende Sekretärin des US-Energieministeriums, Kathleen Hogan, teil.

Musk sagte, das Unternehmen strebe an, den Bau der Raffinerie im nächsten Jahr abzuschließen, wobei die Produktion im vollen Umfang für 2025 geplant sei. Die Führungskraft nannte den Zeitplan „sehr schnell für normale Verhältnisse“. Das mag stimmen, aber es ist langsamer als ursprünglich von Tesla erwartet. Während Teslas Investor Day im März sagte Drew Baglino, Senior Vice President of Power Generation and Power Engineering, das Unternehmen strebe an, die Raffinerie bis Ende dieses Jahres in Betrieb zu nehmen und Anfang nächsten Jahres mit der Produktion zu beginnen.

Baglino sagte damals auch, dass die Raffinerie eine jährliche Kapazität von 50 Gigawattstunden haben würde, was Musk während der Veranstaltung am Montag nicht bestätigte.

Während des Investor Day ermutigte Musk auch andere Startups, sich an der Lithiumraffination zu beteiligen, die er mit „Geld prägen“ verglich.

Musk hat zuvor gesagt: „Wir tun es, weil wir es müssen, nicht weil wir es wollen.“

Tesla wird laut Angaben des Texas Observer 375 Millionen US-Dollar in den Bau der Anlage investieren. Die Raffinerie ist Teslas jüngste Expansion in Texas, die begann, als das Unternehmen 2021 seinen Hauptsitz von Kalifornien in den Bundesstaat verlegte. Der Autohersteller investierte im vergangenen Jahr fast 6 Milliarden US-Dollar in seine riesige Fabrik in Austin. Im Januar kündigte Tesla an, weitere 770 Millionen US-Dollar zu investieren, um das Werk um eine Kathodenfertigung, ein Antriebsmodul und einen Teststandort für Batteriezellen zu erweitern.