Ukrainische Startups haben ein Kriegsjahr lang Innovationen entwickelt

„Viele Menschen hier und auf der ganzen Welt waren verärgert über einige seiner Veröffentlichungen“, sagt Pranskevichus, der in Kiew lebt. “Aber was wir gesehen haben, war, dass Starlink weiter funktionierte. Es war für die meisten Einzelpersonen und auch für Menschen an der Front von unschätzbarem Wert, wo es möglicherweise überhaupt keine Verbindung gibt.”

Unsichere Zukunft

Let’s Enhance ist trotz der Herausforderungen, vor denen seine Gründer und Mitarbeiter standen, weiter gewachsen. Ein Kollege verließ das Unternehmen, um an der Front zu kämpfen, ein anderer wechselte in die Militärtechnologie und schloss sich den fast 7.000 Tech-Profis an, die sich den Reihen der Streitkräfte der Ukraine angeschlossen haben. Vor einem Jahr hatte das Unternehmen 27 Mitarbeiter; Jetzt sagt sie, sie hat über 40.

Aber verbessern ist in der Minderheit. Laut einem Bericht von TechUkraine aus dem Jahr 2022, einer Organisation, die Startups im Land unterstützt, spüren Unternehmen die Hitze des Krieges. Während 43 Prozent der befragten Teams gleich groß blieben, gaben 37 Prozent der Gründer an, Personal abbauen zu müssen. Mehr als 90 Prozent der ukrainischen Startups gaben an, dass sie mehr finanzielle Unterstützung benötigen würden, um den Krieg zu überleben.

Daten des Forschungsunternehmens PitchBook zeigen, dass Startups in der Frühphase in der Ukraine im Jahr 2022 17 Millionen US-Dollar an Seed- oder Series-A-Finanzierung aufgebracht haben, verglichen mit 14,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2021. Die Frühphasenfinanzierung in diesem Jahr hat bereits die im vierten Quartal 2022 übertroffen, einschließlich 1 Million US-Dollar Treibstofffinanzierung kürzlich aufgewachsen.

Aber trotz der vielversprechenden Anzeichen sind die breiteren Geschäftsaussichten in der Ukraine düsterer. im September, Das Wall Street Journal Es wurde berichtet, dass ukrainische Unternehmen im Jahr 2021 insgesamt 832 Millionen US-Dollar an Risikokapital und aus Private Equity, die normalerweise größere Beträge investieren, aufbrachten, ein Analyst schätzte, dass die Zahl der ukrainischen Risikokapitaltransaktionen im Jahr 2022 um mindestens 50 % zurückgegangen ist.

Die letzte Spendenrunde von Let’s Enhance belief sich im Oktober 2021 auf 3 Millionen US-Dollar, und die Gründer planen, diese im Laufe des Jahres 2022 auszuweiten, da sie sich auf ein neues Produkt konzentrieren. Sie könnten versuchen, in diesem Jahr mehr Mittel aufzubringen, um dem makroökonomischen Gegenwind sowie der Instabilität des Krieges entgegenzuwirken, die Investitionen in Startups verlangsamt hat.

Shvets bleibt hinsichtlich der Spendenaktion optimistisch. Mehrere Fonds sind entstanden, um ukrainische Technologieunternehmen sowohl im Privatsektor als auch von Regierungen zu unterstützen. Im vergangenen Jahr hat die Europäische Kommission 20 Millionen Euro (etwa 21 Millionen US-Dollar) zur Unterstützung von Technologieunternehmen in der Ukraine zugesagt. Einige Privatinvestoren werden durch die Tatsache ermutigt, dass viele ukrainische Startups ihre Software in den Vereinigten Staaten verkaufen.

“Ich würde sagen, die Erzählung hat sich seit dem letzten Jahr definitiv geändert. Als der Krieg begann, waren wir alle geschockt, und unsere Investoren auch”, sagt Shvets. Sie fragten: “Was wird mit der Ukraine passieren?” Aber wir hatten keine Probleme mit der Produktion, und jetzt habe ich das Gefühl, dass wir tatsächlich viel Unterstützung haben.”

Dmitry Duntov, CEO und Gründer des Datenschutzunternehmens Spin Technology, sagt, dass Investoren sich wohlfühlen, weiterhin mit Startups mit starker ukrainischer Präsenz zusammenzuarbeiten. Kurz nach der Invasion versorgte Duntov, ein im Silicon Valley lebender Moldauer, das ukrainische Forschungs- und Entwicklungsteam mit Generatoren und richtete für sie im Dorf Koncha-Zaspa, etwa 33 Kilometer von Kiew entfernt, ein sicheres Haus ein. Umzug eines Drittels der Belegschaft in ein Büro in Portugal.

Zunächst waren die Anleger besorgt. Sie würden fragen: “Wie viele Codezeilen wurden im letzten Monat geschrieben?” “Aber im Laufe der Zeit haben die Anleger meiner Meinung nach gesehen, dass wir alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die Performance aufrechtzuerhalten.”

Nicht alle Startups haben sich gut entwickelt. Oleksandr Kosovan, Mitbegründer von MacPaw, investiert über einen Fonds namens SMRK auch in andere Startups. Ich habe erst diese Woche 1,5 Millionen Dollar in ein ukrainisches Robotik-Startup investiert. Kosovan sagt jedoch, dass mindestens zwei der Portfoliounternehmen des Fonds im vergangenen Jahr geschlossen wurden.

Eines davon war Sedora Seafood, ein 2019 gegründetes Startup-Unternehmen für Fischlieferungen mit Sitz in Kiew. Das Unternehmen hat einen Teil seiner Fracht auf dem Luftweg transportiert und kann nicht mehr im ukrainischen Luftraum operieren. Ein weiteres Startup, das Freizeitkleidung verkauft, ist noch im Geschäft, hat aber Probleme; Als der Krieg ausbrach, sagt der Kosovane, “ging die Nachfrage nach solchen Dingen fast auf null zurück.”

Im Kontext des Krieges werden die Notwendigkeiten stärker betont. Dasselbe gilt für Grenzen, Bindungen zu Kollegen und Blicke in die Zukunft, auch wenn sie in Form eines Zoom-Anrufs bei Kerzenlicht oder einem Aufblitzen reflektierender Kleidung auf einer dunklen Stadtstraße erscheinen.