Ursa Major soll die Triebwerke für die Oberstufe der neuen Astra-Rakete liefern

Die beiden Unternehmen gaben am Montag bekannt, dass die neue Trägerrakete Rocket 4 von Astra den Hadley-Flüssigkeitsmotor von Ursa Major verwenden wird, um die Oberstufe anzutreiben.

Astra war so schweigsam über das neue Oberstufentriebwerk, das seine neue Rocket 4-Rakete antreiben wird, dass CEO Chris Kemp den Investoren erst letztes Jahr sagte, dass die erhöhte Nutzlastkapazität der Rakete teilweise auf Triebwerks-Upgrades zurückzuführen sei. Das Motor-Outsourcing erklärt, wie Astra sich schnell auf seine Pläne für Rocket 4 konzentrieren konnte, einschließlich der Verdoppelung der Nutzlastkapazität der Trägerrakete von 300 kg auf 600 kg.

Die Rocket 4 stellt eine deutliche Abkehr vom Astra dar, der sich in der Vergangenheit auf ultraleichte Hochgeschwindigkeitsraketen konzentriert hat. Nach einer Reihe von Startfehlern und als Reaktion auf Kundeneingaben sagte das Unternehmen, es würde in eine völlig andere Richtung gehen. Als Astra die Änderung im vergangenen August ankündigte, sagte Kemp, das Unternehmen sei besonders daran interessiert, mit seinem System mit hoher Kapazität auf Betreiber von großen Sendemasten abzuzielen.

Astra plant, noch in diesem Jahr erste Teststarts durchzuführen. Kemp sagte, ob das Unternehmen die kommerziellen Markteinführungen in diesem Jahr wieder aufnimmt, werde davon abhängen, wie diese Tests durchgeführt werden.

Astra ist die neueste Trägerrakete des Unternehmens, die Ursa-Motoren verwendet. Ursa zählt auch Phantom Space und Stratolaunch zu seinen Kunden. Der in Colorado ansässige Triebwerkshersteller hat kürzlich auch einen Vertrag mit der US Air Force über die Lieferung von etwa 30 Hadley-Triebwerken pro Jahr abgeschlossen. Neben dem Hadley entwickelt Ursa einen deutlich stärkeren Ripley-Motor, der etwa 10-mal mehr Schub erzeugen kann.

Die Nachricht bestätigte ein Gerücht, das seit langem unter Weltraumenthusiasten kursiert, dass die beiden Unternehmen einen Vertrag abgeschlossen hätten. Gerüchte begannen zu wirbeln, als Astra im vergangenen November das erste Nutzlast-Benutzerhandbuch für die Rocket 4 veröffentlichte, und Weltraumforscher stellten fest, dass das Triebwerk der oberen Stufe als turbogespeist und in der Lage war, fast 6.500 Pfund Schub zu erzeugen. Die Leute haben spekuliert, dass es angesichts der zeitlichen und finanziellen Einschränkungen, mit denen der Astra konfrontiert ist, nur Hadleys Typ sein könnte. Es stellt sich heraus, dass sie recht hatten.