Warum trocknet der Colorado River aus – und was wir dagegen tun können

Der Colorado River ist das Lebenselixier des Südwestens der Vereinigten Staaten, aber heute ist er aufgrund von Übernutzung, schwerer Dürre und Klimawandel stark erschöpft. So speichern Sie es

von Chelsea Weiß

„Der Fluss war nirgends und überall“, schrieb der Naturforscher Aldo Leopold vom Colorado River Delta, der Region, in der sich die Gewässer der Rocky Mountains in den Golf von Kalifornien in Mexiko schlängeln. Nachdem Leopold 1922 die Gegend mit dem Kanu erkundet hatte, beschrieb er die riesigen Feuchtgebiete als einen Strudel aus “hundert grünen Seen”, “herrlichen Dschungeln” und “schönen Hainen”.

Ein Jahrhundert später erkannte Leopold das Delta nicht wieder. Die Seen sind größtenteils zu Staub geworden, da eine Reihe riesiger Dämme den Fluss in den letzten Jahrzehnten zuverlässig daran gehindert haben, das Meer zu erreichen. „Die Trockenheit des Flusses ist definitiv ein Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmt“, sagt Carl Flessa, Geologe an der University of Arizona.

Stromaufwärts ist Colorado stark erschöpft. Das liegt zum einen daran, dass die Menschen viel Wasser aus dem Einzugsgebiet des Flusses aufnehmen, zum anderen an der massiven Dürre, die durch den Klimawandel noch verstärkt wird, was dazu führt, dass das Gebiet, in dem der Colorado fließt, so trocken ist wie seit 1.200 nicht mehr Jahre.

Jetzt hatte die Notlage des Flusses einen kritischen Punkt erreicht. Im vergangenen Jahr erklärte die US-Bundesregierung erstmals eine Wasserknappheit im Lake Mead, einem Stausee, der durch das Aufstauen des Colorado River entstanden ist, wodurch die Versorgung der Landwirte eingeschränkt wurde. Einige Forscher äußern sogar Bedenken, dass …