Wie das Wrack der USS Monitor zum Vorbild für den Meeresschutz wurde

Die USS Monitor, ein ikonisches Stück Militärgeschichte, sank vor 160 Jahren. Das Wrack ist jetzt ein Meeresschutzgebiet, aber es ist unwahrscheinlich, dass es jemals zum Schutz der Ozeane getestet wird

von Jeremy Hsu

Am Weihnachtstag 1862, auf dem Höhepunkt des amerikanischen Bürgerkriegs, setzte sich die Besatzung des eisernen Schlachtschiffs USS Monitor zu einem dekadenten Abendessen. Auf der Speisekarte standen Truthahn, Kartoffelpüree, Plumpudding und Obstkuchen – ein seltener Leckerbissen für Seeleute, die sich monatelang von Keksen und hauptsächlich Pökelfleisch ernährten. Aber die Ereignisse sollten eine nicht weniger festliche Wendung nehmen.

Ein paar Tage nach dem Essen machte sich das Schiff auf den Weg, um an einer Militäraktion an der Ostküste teilzunehmen. Eines Abends, als es dunkel wurde, wehte Graupel und Schnee seitwärts und das Schiff fuhr eine Achterbahn aus 9-Meter-Wellen. Es nahm Wasser auf und fand bald ein unglückliches Ende auf dem Grund des Atlantischen Ozeans.

Wenn die Dinge dort endeten, werden sich nur Militärhistoriker an The Monitor erinnern. Aber dies war nicht das letzte Kapitel ihrer Geschichte. Mehr als ein Jahrhundert nach seinem Untergang ist das Schiffswrack in die Meeresschutzpolitik verwickelt und in einer unerwarteten Wendung als Testgelände für eine neue Methode zur Rettung der Meere gelandet.

Die Monitor war damals ein hochmodernes Schiff. Das vom schwedisch-amerikanischen Einwanderer John Erickson entworfene und 1861 in einer Eisenwerft in Brooklyn, New York, gebaute Schiff hatte einen innovativen Geschützturm, den ersten seiner Art, der sich drehte. Während des Bürgerkriegs in die Schlacht gegen die konföderierten Streitkräfte der südlichen Sklavenhalterstaaten gestoßen, verteidigte der Monitor ein Geschwader von fünf hölzernen Fregatten …